স্পোর্টস রিপোর্টার : বঙ্গবন্ধু গোল্ডকাপ আন্তর্জাতিক ফুটবল টুর্নামেন্টের ফাইনালে চোখ মালদ্বীপ ও নেপালের। টুর্নামেন্টের দ্বিতীয় সেমিফাইনাল আজ মাঠে নামছে দু’দল। বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামে বিকাল সাড়ে ৫টায় শুরু হবে ম্যাচটি। চ্যানেল নাইন খেলা সরাসরি সম্প্রচার করবে।
টুর্নামেন্টের শেষ চারের বাধা টপকে ফাইনালে উঠতে চায় নেপাল-মালদ্বীপ। গতকাল বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশন ভবনে আয়োজিত প্রাক ম্যাচ সংবাদ সম্মেলনে এমন আশাবাদই ব্যক্ত করলেন দু’দলের কোচ ও অধিনায়ক। টুর্নামেন্টের ‘বি’ গ্রæপ চ্যাম্পিয়ন মালদ্বীপ। অন্যদিকে ‘এ’ গ্রæপের রানার্সআপ নেপাল। দু’দলই চলতি মাসের প্রথমদিকে কেরালায় শেষ হওয়া সাফ সুজুকি কাপে ব্যর্থ হয়েছে। মালদ্বীপ যদিও সাফের সেমিফাইনালে খেলেছে। কিন্তু নেপাল গ্রæপ পর্ব থেকেই বিদায় নেয়। তাই বঙ্গবন্ধু গোল্ডকাপ দু’দলের জন্যই নতুন বছরের প্রেরণা। এখানে ভালো করলে বছরের শুরুটা তাদের জন্য হবে সুখকর। ইতোমধ্যে ভালো করার ইঙ্গিতও দিয়েছে দু’দলই। টুর্নামেন্টের শেষ চারে জায়গা পেয়েছে তারা। গ্রæপ পর্বে হারের স্বাদ পায়নি কেউ। যেটা আজকের ম্যাচে দু’দলের জন্যই হতে পারে প্রেরণা। ম্যাচ সামনে রেখে মালদ্বীপ হেড কোচ রিকি হার্বার্ট বলেন, ‘এমন একটি টুর্নামেন্টে আমাদের আমন্ত্রণ জানানোর জন্য ধন্যবাদ। আমরা তরুণ একটি দল নিয়ে বাংলাদেশে এসেছি। ছেলেদের অভিজ্ঞতাও কম। তারপরও গ্রæপ পর্বে তারা সেরা হয়ে নিজেদের যোগ্যতা প্রমাণ করেছে। সেমিফাইনালে নেপালের বিপক্ষে মাঠে নামতে প্রস্তুত আমরা। আশাকরি ম্যাচে আমরা নিজেদের সেরাটা উপহার দিয়েই জয় তুলে নেবো এবং ফাইনালে খেলবো। আমার ধারণা ম্যাচটি প্রতিদ্ব›িদ্বতাপূর্ণ হবে।’ অধিনায়ক আলী আসাদ বলেন, ‘তরুণ দল নিয়ে আমরা টুর্নামেন্টে খেলতে এসে সেমিফাইনালে উঠেছি। এখন চোখ ফাইনালে। আশাকরি নিজেদের সেরটা মাঠে ঢেলে দিয়ে নেপালকে হারাবো। দলের পারফরম্যান্সে আমি সন্তুষ্ট।’
নেপালী কোচ বালগোপাল মহারাজন বলেন, ‘আমার ক্যারিয়ারের সেরা একটি টুর্নামেন্ট বঙ্গবন্ধু গোল্ডকাপ। এ আসরের শেষ চারে খেলছে আমার দল। আমরা গ্রæপ পর্বে একটি ম্যাচও হারেনি। গোল হজম করেছি মাত্র একটি। ছেলেদের পারফরম্যান্সে আমি খুশি। সেমিফাইনালে মালদ্বীপকে হারিয়ে ফাইনালে খেলতে চাই।’
তিনি আরো বলেন, ‘মালদ্বীপ শক্তিশালী দল। তাদের দলে অনেক ভালোমানের খেলোয়াড় রয়েছে। প্রতিপক্ষের সব খেলোয়াড়ের দিকেই আমাদের সমান নজর থাকবে। খেলোয়াড়দের সেভাবেই নির্দেশনা দেয়া হয়েছে।’ অধিনায়ক বিরাজ মহারাজা বলেন, ‘অধিনায়ক হিসেবে এটা আমার প্রথম টুর্নামেন্ট। টুর্নামেন্টে মাঠে নামার আগে আমাদের প্রথম লক্ষ্য ছিল সেমিফাইনাল নিশ্চিত করা। সেটা করেছি। এখন সেমিফাইনাল জিততে চাই। পরে ফাইনাল নিয়ে ভাববো।’