এশিয়ান ফুটবল কনফেডারেশন (এএফসি) কাপে জয়ের ধারায় থাকতে চায় বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ (বিপিএল) চ্যাম্পিয়ন বসুন্ধরা কিংস। এএফসি কাপের ‘ডি’ গ্রুপে নিজেদের প্রথম ম্যাচে মালদ্বীপের মাজিয়া স্পোর্টসের বিপক্ষে বুধবার মাঠে নামছে কিংসরা। ভারতের কলকাতার বিশ^ভারতী যুব ক্রীড়াঙ্গণে বাংলাদেশ সময় রাত ৯টায় শুরু হবে ম্যাচটি।

এএফসি কাপে এটা তৃতীয়বার অংশগ্রহণ বসুন্ধরার। ২০২০ সালে প্রথমবার টিসি স্পোর্টসের বিপক্ষে মাত্র একটি ম্যাচ খেলতে পেরেছিল তারা। করোনাভাইরাসের কারণে টুর্নামেন্টের ওই আসর বাতিল হয়েছিল। পরের আসরে দুর্ভাগ্যবশত গ্রুপ পর্ব থেকেই বিদায় নিতে হয়েছিল বসুন্ধরাকে। তবে নতুন করে নিজেদের এই মিশন শুরু করতে চান কিংসের স্প্যানিশ কোচ অস্কার ব্রুজোন। মঙ্গলবার তিনি বলেন, ‘বসুন্ধরা কিংস আইএসএল (ইন্ডিয়ান সুপার লিগ) মানের একটি দল, সেটা তারা প্রমাণ করেছে। আমরা এখনও এএফসি কাপে হারিনি। আমি চাই এ ধারা বজায় রাখতে। অনেকেই ভাবছে কিংস ফেভারিট। তবে আমি এই ধারণার পক্ষপাতি নই। যদি ফেভারিট ভেবে খেলা শুরু করি. তবে ওখানেই শেষ। আমি আন্ডারডগ হিসেবে খেলতে পছন্দ করি।’

প্রতিপক্ষ মাজিয়াকে নিয়ে ব্রুজেন বলেন, ‘গতবারের মাজিয়া আর এবারের এই দলটি এক নয়। এবার তারা অনেক শক্তিশালী। তাই প্রথম ম্যাচটা আমার কাছে খুব গুরুত্বপূর্ণ।’ ইনজুরিতে থাকা সাবেক অধিনায়ক তপু বর্মনকে নিয়ে অস্কার বলেন, ‘তপু আমাদের অন্যতম খেলোয়াড়। সে আমাদের অধিনায়ক ছিল। তবে কঠিন মঞ্চে কঠিন প্রতিপক্ষের বিপক্ষে বিশ্বাস আছে, তার না থাকা আমাদের খুব বেশি ভোগাবে না।’

অন্যদিকে মাজিয়া স্পোর্টসের কোচ মিওদ্রাগ জেসিচ বলেন, ‘আমরা আমাদের স্বাভাবিক খেলাটাই খেলবো। প্রতিপক্ষ নিয়ে কোন কথা বলতে চাই না। আমরা এখানে এসেছি ভয়ডরহীন ফুটবল খেলতে। আমি মনে করি গ্রুপ পর্বে আমাদের ভাল সম্ভাবনা রয়েছে। ছেলেরা মাঠে তাদের সামর্থ্য প্রমাণে মুখিয়ে আছে।’