মহামারী করোনার প্রকোপে গত দু’বছর দেশের মোটরসাইকেল খাতে মন্দাভাব তৈরি হয়। করোনা নিয়ন্ত্রণে থাকায় এবং পদ্মা সেতু চালু হওয়ায় দেশের যোগাযোগ ব্যবস্থায় বৈপ্লবিক পরিবর্তন এসেছে। তাই মোটরসাইকেল খাতের ব্যবসায়ীরা দীর্ঘদিনের তৈরি হওয়া মন্দাভাব এ বছর কাটিয়ে ওঠার আশায় ছিলেন। কিন্তু এরই মধ্যে ডলারের বাজারে অস্থিরতার পর দাম বেড়ে যাওয়া এবং এখন মহাসড়কে মোটরসাইকেল চলাচলে সরকারি বিধিনিষেধের পরিপ্রেক্ষিতে বিক্রি কমে যাওয়ার আশঙ্কা করছে কোম্পানিগুলো।
পদ্মা সেতু সবার জন্য খুলে দেয়ার পর ২৬ জুন মোটরবাইক দুর্ঘটনায় দু’জনের মৃত্যু হয়। এরপর সেতুতে মোটরসাইকেল চলাচল বন্ধ করে দেয়া হয়। তারপর গত ৩ জুলাই ঈদুল আজহার সাত দিন সারা দেশের মহাসড়কে যৌক্তিক কারণ ছাড়া মোটরসাইকেল না চালানোর পাশাপাশি এক জেলায় রেজিস্ট্রেশন করা মোটরসাইকেল অন্য জেলায় না চালানোর নির্দেশ দেয় সড়ক পরিবহন ও সেতু মন্ত্রণালয়। কোম্পানিগুলো বলছে, ঈদে নতুন মোটরসাইকেলে বাড়ি ফেরার পরিকল্পনা করে তাদের কাছে অনেক ক্রেতা অর্ডার দিয়েছিলেন। সরকারের নির্দেশনা দেখে তারা সিদ্ধান্ত থেকে পিছিয়ে যাচ্ছেন।
মোটরসাইকেলের জাপানি ব্র্যান্ড ‘সুজুকি’র কাকরাইল শো রুমের ইনচার্জ সামসুজ্জামান বাদল বলেন, ডলারের বিনিময়মূল্য বেড়ে যাওয়াসহ নানা কারণে বাইকের দাম আগেই বেড়ে গিয়েছিল। তারপরও প্রত্যাশা ছিল ঈদে ভালো বিক্রি হবে। কিন্তু মহাসড়কে বাইক চলাচল নিষিদ্ধের ঘোষণায় বিক্রির গতি কমে গেছে। তিনি বলেন, ক্রেতারা এখন বলছেন, আস্তে-ধীরে ঈদের পর সরকারের অবস্থান দেখে বাইক কিনবেন তারা।
টিভিএস অটো বাংলাদেশের প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা (সিইও) বিপ্লব কুমার রায় বলেন, এবার ঈদে প্রত্যাশার তুলনায় ৩০ শতাংশ মোটরসাইকেল কম বিক্রি হবে। ইউক্রেন-রাশিয়া যুদ্ধ, ডলারের বিনিময়মূল্য বেড়ে যাওয়াসহ বেশ কিছু কারণে মোটরসাইকেলের দামও বেড়ে যায়। এ কারণে বিক্রি কিছুটা কমেছে উল্লেখ করে বিপ্লব কুমার রায় বলেন, আমাদের প্রত্যাশা ছিল ঈদের সময় বিক্রি বাড়বে। কিন্তু সরকারের নতুন নির্দেশনার কারণে বিক্রি আশঙ্কাজনক হারে কমে গেছে।
তিনি বলেন, ২০২০-২১ অর্থবছরে আমাদের ১ লাখ ২ হাজার মোটরসাইকেল বিক্রি হয়েছিল। ২০২১-২২ অর্থবছরে বিক্রি হয় ১ লাখ ৮ হাজারটি। বিক্রি বেড়েছে কিন্তু প্রত্যাশা অনুযায়ী বাড়েনি।
এদিকে বাংলাদেশ সড়ক পরিবহন কর্তৃপক্ষ (বিআরটিএ) গত মঙ্গলবার জানিয়েছে ড্রাইভিং লাইসেন্স ছাড়া মোটরসাইকেলের রেজিস্ট্রেশন নম্বর দেওয়া হবে না।
এ ব্যাপারে বিপ্লব কুমার রায় বলেন, আমরা বৈধ লাইসেন্সধারীদের কাছেই মোটরসাইকেল বিক্রি করতে চাই। এক্ষেত্রে সরকারের উচিত বাইকারদের লাইসেন্স দেয়ার আগে প্রশিক্ষিত করা।
বাংলাদেশে জাপানের ইয়ামাহা ব্র্যান্ডের মোটরসাইকেলের বিপণনকারী প্রতিষ্ঠান এসিআই মটরস লিমিটেডের নির্বাহী পরিচালক সুব্রত রঞ্জন দাস বলেন, দেশের ৯০ শতাংশ তরুণ ইয়ামাহা মোটরসাইকেল পছন্দ করে। তাই বিক্রি বেশি হওয়ার কথা ছিল। কিন্তু আন্তর্জাতিক সমস্যার কারণে ডলারের বিনিময় মূল্য বেড়েছে। সে কারণে মোটরসাইকেলের দামও বেড়েছে ৩ শতাংশ। দাম বাড়ায় বিক্রিতেও কিছুটা প্রভাব পড়েছে। এখন সরকার যদি মহাসড়কে মোটরসাইকেল একেবারে নিষিদ্ধ করে দেয় তবে বড় ধরনের প্রভাব পড়বে।
একটি বেসরকারি ব্যাংকে চাকরি করেন বরিশালের ছেলে জুয়েল হোসেন। তার ইচ্ছা ছিল পদ্মা সেতু চালু হওয়ার পর এই সেতু দিয়ে নিজের মোটরসাইকেলে বাড়ি ফিরবেন। কিন্তু এখন দেখছেন পদ্মা সেতুতে বাইক চলাচল নিষিদ্ধ। জুয়েল বলেন, এটা যদি সাময়িক হয়, তাহলে আমি বাইক কিনব। আর যদি একেবারে নিষিদ্ধ হয় তাহলে কিনব না।
গত চার বছর ধরে ঈদের সপ্তাহ দুয়েক আগে স্ত্রী-সন্তানকে বাড়ি পাঠিয়ে দেন মিজান রহমান। এরপর ঈদের আগে আগে বাইকে করে বাড়ি ফেরেন তিনি। তিনি বলেন, ঈদের সময় রাস্তায় যানজট থাকে, তাই বাইকে করে অল্প সময়ে বাড়িতে যেতে পারি। এবারের পরিকল্পনাও সেই রকম ছিল। এখন সরকার যে সিদ্ধান্ত নিয়েছে তাতে জ্যামেও থাকতে হবে, ভাড়াও বেশি দিতে হবে।
দেশীয় ব্র্যান্ড রানার অটোমোবাইল লিমিটেডের বিপণন বিভাগের প্রধান (এজিএম) মাহফুজুর রহমান বলেন, ২০২০-২১ অর্থবছরে আমাদের ২৭ হাজার বাইক বিক্রি হয়েছে। এ বছরও কাছাকাছি হয়েছে। আমাদের প্রত্যাশা ছিল এবার বেশি বিক্রি হবে কিন্তু এখন সরকারের একের পর এক সিদ্ধান্তের কারণে বিক্রি কমছে। তিনি বলেন, গত ঈদের তুলনায় এবারের ঈদে বিক্রি একেবারেই কম।
এদিকে মহাসড়কে মোটরসাইকেল চলাচল বন্ধের সিদ্ধান্তে ব্যাপক ক্ষোভ জানিয়েছেন বাইকাররা। বিষয়টি নিয়ে ফেসবুকে নিয়মিত সমালোচনা চলছে। দুর্ঘটনার কারণে মোটরসাইকেল চলাচল বন্ধের বিষয়টিকে ‘মাথা ব্যথা হলে মাথা কেটে ফেলা’র সঙ্গে তুলনা করছেন অনেকে। এ ছাড়া সরকারের সিদ্ধান্তের পেছনে বাসমালিকদের হাত রয়েছে বলেও অভিযোগ তুলছেন বাইকাররা।
গত মঙ্গলবার জাতীয় প্রেস ক্লাবের সামনে মানববন্ধন করে মহাসড়কে মোটরসাইকেল চলাচল বন্ধের সিদ্ধান্ত প্রত্যাহারের দাবি জানান অর্ধশতাধিক বাইকার। আয় কমার ভয়ে মহাসড়কে বাইক বন্ধ করিয়েছেন বাসমালিকরা, এমন অভিযোগ করা হয় ওই মানববন্ধন থেকে।
এছাড়া ঈদযাত্রায় গতি কমানোসহ কয়েকটি শর্তে মহাসড়কে মোটরসাইকেল চলাচলের অনুমতি দেয়ার দাবি জানিয়েছে বাংলাদেশ যাত্রী কল্যাণ সমিতি। সংগঠনটি বলছে, আসন্ন ঈদযাত্রায় মহাসড়কে মোটরসাইকেলে রাইডশেয়ারিং বন্ধের সিদ্ধান্তকে পুঁজি করে ব্যক্তিগত বাইক নিয়ে চলাচলকারীদের যাত্রাপথে হয়রানি করা হলে সড়ক দুর্ঘটনার ঝুঁকি বেড়ে যাবে। তারা বলছে, গণপরিবহন সঙ্কট, বাস মালিকদের স্বেচ্ছাচারিতা, পদে পদে যাত্রী হয়রানি, অতিরিক্ত ভাড়া আদায়ের নৈরাজ্য, রেলের টিকিট অব্যবস্থাপনা, শিডিউল বিপর্যয়, যানজটসহ নানা কারণে ক্রমে মানুষ মোটরসাইকেলের ওপর নির্ভরশীল হয়ে পড়ছে। ঝুঁকিপূর্ণ এই বাহনটি কখনোই গণপরিবহনের বিকল্প হতে পারে না। এ অবস্থায় দেশের সড়কের তুলনায় মোটরসাইকেলের সংখ্যা বেশি হওয়ায় এই বাহনটির নিবন্ধন বন্ধ করা জরুরি হয়ে পড়েছে। তার আগে গণপরিবহনের সঙ্কট সমাধান করা, যাত্রী সেবার মানোন্নয়ন, যাত্রী হয়রানি বন্ধে কার্যকর পদক্ষেপ গ্রহণ জরুরি।