সাফ অনূর্ধ্ব-২০ ফুটবল চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে খেলার স্বপ্ন নিয়ে শুক্রবার ভারতের ভুবনেশ^রে যাচ্ছে বাংলাদেশ যুব দল। ভারত, বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কা, মালদ্বীপ ও নেপাল-এই পাঁচ দলকে নিয়ে আগামী সোমবার ভুবনেশ্বরের কালিঙ্গা স্টেডিয়ামে শুরু হচ্ছে সাফ অনূর্ধ্ব-২০ চ্যাম্পিয়নশিপের খেলা। বয়সভিত্তিক এই টুর্নামেন্টের আগের আসরগুলো হয়েছে অনূর্ধ্ব-১৮ ও ১৯ বয়সীদের নিয়ে। এশিয়ান ফুটবল কনফেডারেশনের (এএফসি) আসরের সঙ্গে মানিয়ে নিতে এবার সাফের আসরটি হচ্ছে অনূর্ধ্ব-২০ বছর বয়সীদের নিয়ে।

চ্যাম্পিয়ন ও রানার্সআপ নির্ধারিত হয়ে গেলেও বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের (বিপিএল) খেলা এখনও শেষ হয়নি। তাই হ্যাটট্রিক চ্যাম্পিয়ন বসুন্ধরা কিংস ছাড়তে রাজি হয়নি ইয়াসিন আরাফাত ও রিমন হোসেনকে। মোহামেডান স্পোর্টিং ক্লাবও ছাড়েনি আসিফ হোসেন ও শেখ মোরসালিনকে। ফলে লিগে পারফরম্যান্স দিয়ে নজরকাড়া এই চার জনকে ছাড়াই সাজানো হয়েছে সাফ অনূর্ধ্ব-২০ চ্যাম্পিয়নশিপের বাংলাদেশ দল। তারপর বড় স্বপ্ন দেখছে বাংলাদেশ। যদিও আপাতত ফাইনালে খেলা লক্ষ্য নিয়েই ভুবনেশ^রে যাচ্ছেন বলে বৃহস্পতিবার বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশন (বাফুফে) ভবনে আয়োজিত সংবাদ সম্মেলনে জানান বাংলাদেশ অধিনায়ক তানভির হোসেন। তার কথায়, ‘আমরা ফাইনালের লক্ষ্য নিয়েই ভুবনেশ^রে যাচ্ছি।’

বাফুফে’র টেকনিক্যাল ডাইরেক্টর পল স্মলির তত্বাবধানে প্রায় মাসে খানেক অনুশীলন করেছে যুবারা। কোচ হিসেবে ভুবনেশ^রে বাংলাদেশ দলের ডাগআউটে থাকবেন পল স্মলিই। বাফুফে এলিট একাডেমির ১২ জন এবং চ্যাম্পিয়নশিপ লিগ ও বিপিএলে খেলাদের নিয়ে ২৩ জনের দল সাজিয়েছেন তিনি। এদের মধ্যে তানভির, শান্ত কুমার রায়, শাহীন আহমেদ, রাজন হাওলাদার, আক্কাস আলি ও পিয়াস আহমেদ নোভার রয়েছে লিগে খেলার অভিজ্ঞতা। কোচ পল স্মলি বলেন, ‘এই দল গোছানোর প্রক্রিয়া আমরা জুনে শুরু করেছি। বাফুফে এলিট একাডেমির ১২ জন, চ্যাম্পিয়নশিপ লিগের ৫ জন এবং বিপিএল থেকে ৬ জন খেলোয়াড় নিয়েছি। দুর্ভাগ্যজনকভাবে লিগের খেলা চলায় এবং সামনে ফিফা উইন্ডো থাকায় বিপিএলের কিছু খেলোয়াড় আমরা পাইনি।’ তিনি যোগ করেন, ‘ বাংলাদেশ চ্যাম্পিয়নশিপ লিগ (বিসিএল) থেকে কিছু মেধাবী খেলোয়াড় উঠে আসতে দেখেছি আমরা। আমি কল্পনা করতে পারছি, তারা আগামী মৌসুমে বিপিএলে খেলবে।’

সাফ অনূর্ধ্ব-২০ চ্যাম্পিয়নশিপে বাংলাদেশের খেলা

২৫ জুলাই বাংলাদেশ-শ্রীলঙ্কা, ২৭ জুলাই বাংলাদেশ-ভারত, ২৯ জুলাই বাংলাদেশ-মালদ্বীপ ও ২ আগষ্ট বাংলাদেশ-নেপাল। ফাইনাল ৮ আগষ্ট।