ফিফা উইন্ডোতে আগামী ২২ সেপ্টেম্বর কম্বোডিয়া এবং ২৯ সেপ্টেম্বর নেপালের বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচ খেলবে বাংলাদেশ জাতীয় ফুটবল দল। এ দুই আন্তর্জাতিক প্রীতি ম্যাচকে সামনে রেখে বৃহস্পতিবার জাতীয় দলের প্রাথমিক স্কোয়াড ঘোষণা করেছেন বাংলাদেশের স্প্যানিশ কোচ হ্যাভিয়ের ক্যাবরেরা। ২৭ সদস্যের এই দলে সুযোগ পেয়েছেন ঐতিহ্যবাহী ঢাকা মোহামেডান স্পোর্টিং ক্লাবের ফুটবলার ও বাংলাদেশ সেনাবাহিনীর সৈনিক পদে চাকুরে শাহরিয়ার ইমন। প্রথমবারের মতো তিনি জাতীয় দলে নাম লেখালেন। অথচ এই ইমনই এক সময় চুরি করে ফুটবল খেলতেন! ফুটবল খেলা শুরু করার পর থেকে কখনই তিনি নিজ পরিবারের সমর্থন পাননি। ইমনের বাবা-মা চেয়েছিলেন পড়াশোনা করে ছেলে সরকারি চাকুরে হবে। কিন্তু ইমন পড়াশোনার চেয়ে মাঠে থাকতেই পছন্দ করতেন বেশি। এ প্রসঙ্গে শুক্রবার তিনি বলেন, ‘আব্বা ও মা চাইতেন না যে আমি ফুটবল খেলি। উনারা চাইতেন পড়াশোনা করে সরকারি চাকরি করি। কিন্তু আমি চুরি করে মাঠে খেলতে যেতাম। স্কুল ফুটবলে গোলরক্ষক ছিলাম। কিন্তু সাইফুল স্যারের কথায় আক্রমণভাগে খেলা শুরু করি।’ খেলা শুরু করার পর চুরি করে হলেও ফুটবলে যথেষ্ট সময় দিতেন ইমন। তাই পড়াশোনাতে মনোযোগ সেভাবে দিতে পারেননি। যার প্রভাব পড়ে এসএসসি পরীক্ষায়। ইমনের কথায়, ‘২০১৭ সালে এসএসসি পরীক্ষা দেই। কিন্তু ফেল করি, যদিও পরেরবার পাস করি। এরপর আব্বা-মা বুঝলেন পড়াশোনার চেয়ে খেলা নিয়ে আমি বেশি সিরিয়াস। তাই আমাকে খেলায় মনোযোগ দিতে বলেন। তখন থেকেই খুলনা লিগে খেলা শুরু করি।’

ঘরোয়া ফুটবলের সদ্য শেষ হওয়া মৌসুমে মোহামেডানের হয়ে মাঠে আলো ছড়িয়েছেন শাহরিয়ার ইমন। বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগে (বিপিএল) দুই গোল করার পাশাপাশি তিন এসিস্ট করে আলোচনায় ছিলেন তিনি। আর এতেই ২২ বছর বয়সী এই ফরোয়ার্ডের সামনে খুলে যায় জাতীয় দলের দরজা। বিপিএলে ভালো খেলায় জাতীয় দলের কোচ হ্যাভিয়ের ক্যাবরেরার নজরে পড়েন তিনি। ক্যাবরেরা ইমনকে প্রাথমিক দলে সুযোগ দিয়ে লিগে তার ভালো খেলার পুরস্কার দেন। এতো দ্রুত জাতীয় দলে সুযোগ পাবেন তা কখনো কল্পনাও করতে পারেননি খুলনার রূপসা থেকে উঠে আসা ফরোয়ার্ড শাহরিয়ার ইমন। কারণ এবারই প্রথম বিপিএলে অভিষেক হয়েছে তার। সেনাবাহিনীর সৈনিক এই ফুটবলার স্বাধীনতা কাপে ভালো খেলে মোহামেডানে জায়গা করে নেন। লিগে আবাহনীর বিপক্ষে করেন দুর্দান্ত এক গোল।

ক্যাবরেরার দলে জায়গা পেয়ে বেশ উচ্ছ¡সিত ইমন,‘এতো দ্রুত জাতীয় দলে জায়গা পাবো তা ভাবিনি। তবে প্রথমবার হলেও লিগে শুরু থেকে চেষ্টা করেছি নিজেকে মেলে ধরতে।’ এখন ইমনের একমাত্র লক্ষ্য ক্যাবরেরার চূড়ান্ত দলে জায়গা করে নেওয়া। কিন্তু সেই পথ যে খুব কঠিন তা বুঝতে পারছেন তিনি, ‘চূড়ান্ত দলে জায়গা করে নেওয়ার জন্য যা করা দরকার, তাই করবো। যদিও এই পজিশনে আরও ভালো খেলোয়াড় আছে। তবে সেসব না ভেবে মনোযোগ দিয়ে অনুশীলন করে মাঠে সেরাটাই দিতে চাই।’

২৭ জনকে নিয়েই শুক্রবার উত্তরাস্থ টিম হোটেল ‘বেস্ট ওয়েস্টার্ন প্লাস মায়া’য় জাতীয় দলের আবাসিক ক্যাম্প শুরু হয়েছে। এদিন সন্ধ্যায় দলের ম্যানেজার ইকবাল হোসেনের কাছে খেলোয়াড়রা রিপোর্ট করেছেন। শনিবার বিকাল সাড়ে ৪টা থেকে উত্তরার আর্মড পুলিশ ব্যাটেলিয়ান (এপিবিএন) মাঠে জাতীয় দলের অনুশীলন শুরু হবে। অনুশীলন ক্লোজ ডোর হওয়ায় প্রথম ১৫ মিনিট অর্থাৎ সাড়ে ৪টা থেকে পৌনে ৫টা পর্যন্ত সাংবাদিকদের জন্য উন্মুক্ত থাকবে।