শামীমা সুলতানার সুর বেধে দেওয়ার পর তাতে তাল মিলিয়ে জ্বলে উঠলেন নিগার সুলতানা জ্যোতি। দারুণ ফিফটি করলেন বাংলাদেশ অধিনায়ক, শেষ পর্যন্ত টিকে দলকে নিলেন দেড়শোর কাছে। জুতসই পুঁজি নিয়ে সালমা খাতুন, সানজিদা আক্তার মেঘলা, নাহিদা আক্তাররা তাদের কাজটা করলেন ঠিকঠাক। বাংলাদেশের নিয়ন্ত্রিত বোলিংয়ে পেয়ে উঠল না আয়ারল্যান্ড। গতপরশু রাতে আবুধাবিতে নারীদের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ বাছাইয়ে ‘এ’ গ্রুপের ম্যাচে আইরিশদের ১৪ রানে হারিয়েছে বাংলাদেশ। আগে ব্যাট করে বাংলাদেশের ১৪৩ রানের জবাবে ১২৯ রানে গুটিয়ে যায় আয়ারল্যান্ড।

আবু ধাবির শেখ জায়েদ স্টেডিয়ামে বাংলাদেশের হয়ে ৫৩ বলে ৬৭ রান করে ব্যাটিংয়ে উজ্জ্বল জ্যোতি। টিকে ছিলেন একদম শেষ অবধি। সুবহানা মুশতারি, রিতু মনিদের নিয়ে খেলে যান তিনি। ইনিংসের একদম শেষ বলে আউট হওয়ার আগে ৫৩ বলে ১০ চার, ১ ছক্কায় ৬৭ করে যান বাংলাদেশ অধিনায়ক। আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টি ক্যারিয়ারে দ্বিতীয়বারের মতো তার পঞ্চাশ ছাড়ানো ইনিংসে দেড়শোর কাছাকাছি পুঁজি পায় বাংলাদেশ। পরে ৪ ওভার বল করে স্রেফ ১৯ রান দিয়ে ৩ উইকেট নিয়ে বল হাতে সেরা অভিজ্ঞ সালমা। বাছাই পর্বে গ্রুপ পর্বে আয়ারল্যান্ডই ছিল বড় প্রতিপক্ষ। তাদের শুরুতেই হারিয়ে দেওয়ায় পরের ধাপের পথ অনেকটা সহজ লাল সবুজের প্রতিনিধিদের। তাইতো ম্যাচ শেষে জ্যোতির কণ্ঠেও ঝরল আত্মবিশ্বাসের সুর।
বললেন, সামনের পথচলায়ও এভাবে অবদান রাখতে চান দলের জন্য, ‘যে কোনো টুর্নামেন্টের প্রথম ম্যাচ সবসময়ই অনেক গুরুত্বপূর্ণ। খেলোয়াড় হিসেবে দলে অবদান রাখতে পেরেছি, এজন্য আমি অনেক বেশি আনন্দিত। সবসময়ই চেষ্টা করি, দলে নিজের ভূমিকা যেন ঠিকঠাক পালন করতে পারি। আমার কাছে মনে হয় কিছুটা আজকে করতে পেরেছি। আশা করি, পরের ম্যাচগুলোতেও নিজের দায়িত্ব পালন করব।’ গতরাতেই নিজেদের দ্বিতীয় ম্যাচে স্কটল্যান্ডের বিপক্ষে খেলতে নেমেছিল বাংলাদেশ। রিপোর্টটি লেখা পর্যন্ত সোহেলীর ৪ উইকেটে ৭৭ রানেই স্কটিশদের গুটিয়ে দিয়েছে বাংলাদেশ।