উয়েফা নেশন্স লিগে গত পরশু ডেনর্মাকের মুখোমুখি হয়েছিল বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ফ্রান্স। সামনের কাতার বিশ্বকাপেই ‘ডি’গ্রুপের ম্যাচে মুখোমুখি হবে দুই দল। তাই নেশন্স লিগের ম্যাচটিতে বেশকিছু পরীক্ষা চালালেন ফরাসি ম্যানেজার দিদিয়ের দেশম। সেই সুযোগ কাজে লাগিয়ে ডেনিশরা ম্যাচটি জিতে নেয় ২-০ গোলে। কোপেনহেগেনে ৩৩ মিনিটে ক্যাসপার ডলবার্গের গোলের ৬ মিনিট পর স্কভ ওলসেন ব্যবধান দ্বিগুণ করেন স্বাগতিকদের হয়ে। দেশম এই ম্যাচে কামাভিঙ্গা ও চুয়ামেনির উপর আস্থা রাখেন মধ্যমাঠের দখল রাখতে। তবে ফ্রেঞ্চ তারকা কিলিয়ান এমবাপ্পে গোটা ম্যাচ খেলেও গোলের দেখা পাননি। তাতে অবশ্য কোচ দেশম চিন্তার কিছু দেখছেন না। ম্যাচ হেরেও ফ্রান্সের অবনমন হয়নি নেশন্স লিগ থেকে কারণ গ্রুপ ‘এ’- ২ এর আরেক ম্যাচে অস্ট্রিয়াকে ৩-১ ব্যবধানে হারায় ক্রোয়েশিয়া। দলটির মহাতারকা লুকা মড্রিচও পান এক গোল। ৪ পয়েন্ট নিয়ে তলানিতে থাকা অস্ট্রিয়াই নেমে যায় পরের ধাপে। অন্যদিকে ৪ নম্বর গ্রুপ থেকে সেমিতে উঠতে শেষ রাউন্ডে ড্র করলেই চলত নেদারল্যান্ডসের। তবে জিতেই লক্ষ্য পূরণ করল লুই ফন গালের দল। আমস্টারডামের ইয়োহান ক্রুইফ অ্যারেনায় বেলজিয়ামকে ১-০ ব্যবধানে হারিয়ে নেশন্স লিগের শেষ চারের টিকেট কাটল ডাচরা। ম্যাচের ৭৩তম মিনিটে জয়সূচক গোলটি করেন ভার্জিল ফন ডাইক। কর্নারে গোলমুখে লাফিয়ে উঠে হেডে বল জালে পাঠান লিভারপুল ডিফেন্ডার। নেশন্স লিগের শেষ চারে উঠার সঙ্গে বিশ্বকাপের আগে নিজেদের আত্মবিশ্বাসের পারদও অনেক উঁচুতে উঠল ডাচদের।
ডাচ ম্যানেজার ফন গালের কথাতে সেটা স্পষ্ট ,‘আমি মনে করি, আমরা কঠিন প্রতিপক্ষ হতে যাচ্ছি বিশ্বকাপে। আমরা দেখিয়েছি যে, কোনো ম্যাচে কোণঠাসা হয়ে থাকলেও, আমাদের ভেঙে ফেলা কঠিন।’