কাতারে সেরা সাফল্য পেয়েই এবারের বিশ্বকাপ শেষ করতে চায় এশিয়ার জায়ান্ট জাপান। এমন আশা জাপানী কোচ হাজিমে মারিইয়াসু’র। বৃহস্পতিবার রাতে বিশ্বকাপে ‘ই’ গ্রুপের শেষ ম্যাচে স্পেনকে ২-১ গোলে হারিয়ে গ্রুপ সেরা হয়েই শেষ ষোল নিশ্চিত করে জাপান। ম্যাচ শেষে জাপানের কোচ জানান, নিজেদের ফুটবল ইতিহাসে কাতারে এবারর সেরা সাফল্য পাওয়াই তাদের মুল লক্ষ্য। বিশ্বকাপে আজ থেকে শুরু হচ্ছে শেষ ষোল’র লড়াই। এই পর্বে আগামী সোমবার ‘এফ’ গ্রুপ রানার্সআপ ক্রোয়েশিয়ার মুখোমুখি হবে জাপানীরা। কোচ মোরিইয়াসু আরো সামনে এগিয়ে যাবার স্বপ্ন দেখছেন। শেষ ষোল’র গণ্ডি পেরিয়ে তিনি জাপানকে কোয়ার্টার ফাইনালে খেলাতে চাইছেন। চারবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন জার্মানীকে বিদায় করে নক আউট পর্ব নিশ্চিত করার পর তার এমন স্বপ্ন দেখা বেশি কিছু নয়।
বিশ্বকাপে এনিয়ে চতুর্থবারের মত শেষ ষোলতে খেলার যোগ্যতা অর্জন করেছে জাপান। তবে আগে কখনই এর বেশীদুর যেতে পারেনি তারা। এবার তাদের লক্ষ্য কোয়ার্টার ফাইনাল। এ প্রসঙ্গে মোরিইয়াসু বলেন, ‘শেষের কথা বলতে গেলে আমাদের নতুন লক্ষ্য শেষ আট। খেলোয়াড়রা এবার ভিন্ন কিছু ইতোমধ্যেই প্রমাণ করেছে। বিশ্বমঞ্চে যেকোন দলের বিপক্ষে সমান তালে লড়াই করার সামর্থ্য আমাদেরও আছে। আমি কোয়ার্টার ফাইনাল কিংবা তারও বেশীদুর গিয়ে নতুন রেকর্ড সৃষ্টি করতে চাই।’
বৃহস্পতিবার গ্রুপের শেষ ম্যাচে জাপানের বিপক্ষে আলভারো মোরাতার হেডে স্পেন লিড নিয়েছিল। কিন্তু জার্মানীর বিপক্ষে প্রথম ম্যাচের মতই বিরতির পর দ্রুত দুই গোল করে জাপান লড়াইয়ে ফিরে আসে। ৪৮ মিনিটে রিটসু ডোয়ানের গোলে সমতা আসার তিন মিনিট পর আয়ো টানাকার গোলে জাপানের জয় নিশ্চিত হয়। যদিও দ্বিতীয় গোলটিতে ভিএআরের সিদ্ধান্ত নিয়ে ইতোমধ্যে বিতর্ক তৈরী হয়েছে। তবে জাপানী কোচ বলেছেন, ‘সমর্থকদের অনেক বড় ধন্যবাদ। একইসাথে পুরো জাপানের জন্য কৃতজ্ঞতা রইলো। আমাদেরকে সমর্থন দেওয়ার জন্য ধন্যবাদ। তাদের কারণেই এই ধরনের কঠিন ম্যাচে আমরা পার পেয়ে গেছি। আমরা সবাই দারুণ খুশী।’