দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতে গাব্রিয়েল জেসুসের জোড়া গোলে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নিল ম্যানচেস্টার সিটি। তাদের গোলরক্ষক ক্লাদিও ব্রাভোর ভুলে এক গোল ফিরিয়ে দিল এভারটন। বাকি সময়ে ব্যবধান ধরে রেখে জয় দিয়ে নতুন বছর শুরু করল পেপ গার্দিওলার দল। ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে গেল পরশু রাতে ইতিহাদ স্টেডিয়ামে ২-১ গোলে জিতেছে বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা। সিটির এটি টানা দ্বিতীয় জয়।

গোলশূন্য প্রথমার্ধের পর সাত মিনিটের ব্যবধানে দুই গোল করেন জেসুস। এক গোল শোধ করেন এভারটনের ব্রাজিলিয়ান ফরোয়ার্ড রিশার্লিসন। ম্যাচের শুরুতেই অবশ্য এগিয়ে যেতে পারত স্বাগতিকরা। দ্বাদশ মিনিটে জোয়াও কানসেলোর পাস পেয়ে বল জালে জড়িয়েছিলেন ফিল ফোডেন। তবে ভিএআর প্রযুক্তির সাহায্য নিয়ে কানসেলো অফ-সাইডে থাকায় গোল দেননি রেফারি। প্রথমার্ধের বাকিটা সময়ে বল দখলে অনেক এগিয়ে থাকলেও জালের দেখা পায়নি সিটি। এ নিয়ে ঘরের মাঠে লিগে শেষ আট ম্যাচের ছয়টিতেই বিরতির আগে গোল করতে ব্যর্থ হলো সিটি।

৫১তম মিনিটে সিটিকে এগিয়ে নেন জেসুস। ইলকাই গিনদোয়ানের পাস পেয়ে ডি-বক্সের ভেতর থেকে দারুণ এক বাঁকানো শটে লক্ষ্যভেদ করেন ব্রাজিলের ফরোয়ার্ড। গোলরক্ষক জর্ডান পিকফোর্ড বলে হাত ছোঁয়ালেও রুখতে পারেননি।
সাত মিনিট পর রিয়াদ মাহরেজের দারুণ এক ডিফেন্স চেরা পাস ধরে প্লেসিং শটে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন জেসুস। আসরে ব্রাজিলিয়ান ফরোয়ার্ডের এটি অষ্টম গোল।
৭১তম মিনিটে খেলার ধারার বিপরীতে ব্যবধান কমায় এভারটন। সতীর্থকে পাস দিতে গিয়ে তালগোল পাকান সিটির গোলরক্ষক ব্রাভো। তার ভুল পাসে সতীর্থদের পা ঘুরে বল পেয়ে খুব কাছ থেকে ব্যবধান কমান রিশার্লিসন। আট মিনিট পর ভাগ্য সহায় না হওয়ায় হ্যাটট্রিকের সুযোগ হারান জেসুস; তার শট ফেরে পোস্টে লেগে।

একই রাতে পাঁচ ম্যাচ পর অবশেষে জয়ের দেখা পেল আর্সেনাল। ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের বিপক্ষে দাপুটে পারফরম্যান্সে দুই গোলে এগিয়ে যাওয়ার পর দ্বিতীয়ার্ধে ব্যবধান ধরে রেখে দুর্দান্ত এক জয়ে নতুন বছরে নতুন শুরুর ইঙ্গিত দিয়েছে মিকেল আর্তেতার দল।
এমিরেটস স্টেডিয়ামের ম্যাচে ২-০ গোলে জিতেছে স্বাগতিক আর্সেনাল। তিন দিন আগে চেলসির বিপক্ষে ঘরের মাঠেই অনেকটা সময় এগিয়ে থেকে শেষ দিকে দুই গোল খেয়ে ২-১ ব্যবধানে হেরেছিল ‘গানার্স’ নামে পরিচিত দলটি। এবার আর ভুল করেনি তারা। সব প্রতিযোগিতা মিলে এই নিয়ে শেষ ১৬ ম্যাচে তাদের এটি মাত্র দ্বিতীয় জয়। নতুন কোচ আর্তেতার অধীনে তৃতীয় ম্যাচে এসে জয় পেল দলটি। আর লিগে টানা দুই জয়ের পর ফের হারল উলে গুনার সুলশারের দল।

ভীষণ বাজে সময়ের মধ্যে দিয়ে পথচলা আর্সেনালের প্রথমার্ধের পারফরম্যান্স ছিল বেশ গোছালো। অষ্টম মিনিটে কাক্সিক্ষত গোল পেয়ে যায় তারা। সেয়াদ কোলাশিনাচের কাটব্যাকে বল প্রতিপক্ষের পায়ে লেগে ফাঁকায় পেয়ে যান নিকোলা পেপে। আট গজ দূর থেকে বাঁ পায়ের শটে ঠিকানা খুঁজে নেন ফরাসি এই ডিফেন্ডার।

৪২তম মিনিটে ব্যবধান দ্বিগুণ করে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নেয় আর্সেনাল। পেপের কর্নারে আলেকসঁদ লাকাজেতের আলতো হেড ঠিকমতো রুখতে পারেননি গোলরক্ষক। আলগা বল শূন্যে থাকা অবস্থায় কাছ থেকে জোরালো শটে জালে পাঠান গ্রিক ডিফেন্ডার সক্রাতিস পাপাস্তাথোপুলস। দ্বিতীয়ার্ধে বল দখলের পাশাপাশি আক্রমণেও চাপ বাড়ায় ম্যাচে ফিরতে মরিয়া ইউনাইটেড। কিন্তু ব্যবধান কমাতে পারেনি তারা।
দিনের আরেক ম্যাচে সাউথ্যাম্পটনের বিপক্ষে ১-০ গোলে হেরেছে টটেনহ্যাম হটস্পার।

আসরে ষষ্ঠ হারের স্বাদ পাওয়া ম্যানইউ ২১ ম্যাচে ৩১ পয়েন্ট নিয়ে পঞ্চম স্থানে আছে। ৬ জয় ও ৯ ড্রয়ে ২৭ পয়েন্ট নিয়ে দশম স্থানে উঠল আর্সেনাল। ১৯ ম্যাচে ৫৫ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে আছে লিভারপুল। নিউক্যাসল ইউনাইটেডের মাঠে ৩-০ গোলে জেতা লেস্টার সিটি ৪৫ পয়েন্ট নিয়ে দুইয়ে আছে। দুই ম্যাচ বেশি খেলেছে তারা। ২১ ম্যাচে ৪৪ পয়েন্ট নিয়ে তিন নম্বরে আছে সিটি। চতুর্থ স্থানে থাকা চেলসির পয়েন্ট ৩৬।