মেলবোর্ন পার্কে মেয়েদের ফাইনালে প্রথম সেট যাঁরা জেতেন, তারাই শিরোপা উঁচিয়ে ধরেন। ২০১৪ সাল থেকে অন্তত এটাই রীতি! সময়টা আরও পিছিয়ে ১৪ বছরের হিসাব কষলে মাত্র দুবার ২০১১ সালে কিম ক্লাইস্টার্স ও ২০১৩ সালে ভিক্টোরিয়া আজারেঙ্কা পিছিয়ে পড়েও ট্রফি জিতেছিলেন। ধারার বিপরীতে চলা ক্লাইস্টার্স-আজারেঙ্কার সঙ্গে সর্বশেষ যুক্ত হলেন সোফিয়া কেনিনও। গতকাল অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের নারী এককের ফাইনালে প্রথম সেটে পিছিয়ে পড়েও রড লেভার অ্যারেনায় দুই ঘণ্টা তিন মিনিটের লড়াইয়ে কেনিন ৪-৬, ৬-২, ৬-২ গেমে হারিয়েছেন স্পেনের গার্বিনে মুগুরুজাকে। অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের নতুন ‘রানি’ এখন কেনিন।

গতকাল এই ফাইনাল কেনিন জিতলেন ২১ বছর ৮০ দিন বয়সে। গত ১২ বছরে এত কম বয়সে কোনো প্রতিযোগীই মেলবোর্ন পার্কে ট্রফি জিততে পারেননি। তার আগে কম বয়সে ২০০৮ সালে অস্ট্রেলিয়ান ওপেন জিতেছিলেন মারিয়া শারাপোভা। অথচ ক্যারিয়ারে এটাই ছিল তার প্রথম গ্র্যান্ড স্ল্যাম ফাইনাল। আগের সেরা সাফল্য গত বছর ফ্রেঞ্চ ওপেনের চতুর্থ রাউন্ডে খেলা। সেই কেনিনই হারিয়ে দিলেন তুলনাম‚লক অভিজ্ঞ গারবিনিয়ে মুগুরুজাকে। তাও প্রথম সেটে পিছিয়ে পড়ে। ম্যাচ শেষের পরও যেন একটা স্বপ্নের ঘোরেই ছিলেন কেনিন। অকপটে বলেও ফেললেন, ‘আমার স্বপ্নটা শেষ পর্যন্ত কাগজে-কলমে সত্যি হলো। এই অনুভ‚তিটা বর্ণনা করতে পারব না। স্বপ্ন সত্যি হওয়ার ব্যাপারটা অসাধারণ।’

এর আগে সেমিফাইনালে কেনিন সরাসরি সেটে ২-০ ব্যবধানে হারিয়েছিলেন র‌্যাঙ্কিংয়ের এক নম্বর তারকা ও ফেভারিট অস্ট্রেলিয়ান অ্যাশলি বার্টিকে। আর মুগুরুজাও একই ব্যবধানে জয় তুলে নিয়েছিলেন রোমানিয়ার সিমোনা হালেপের বিপক্ষে। ১৪তম বাছাই কেনিন এবারই প্রথম কোনো গ্র্যান্ড স্ল্যামের ফাইনালে জায়গা করে নেন। মস্কোতে জন্ম নেওয়া এই আমেরিকান খেলোয়াড় এর আগে কখনো কোনো গ্র্যান্ড স্ল্যামের চতুর্থ রাউন্ডও পার হতে পারেননি।

অন্যদিকে, স্প্যানিশ তারকা মুগুরুজা এর আগে দুটি গ্র্যান্ড স্ল্যাম জিতেছেন। ২০১৬ সালে ফ্রেঞ্চ ওপেন চ্যাম্পিয়ন হওয়ার পর ২০১৭ সালে তিনি পেয়েছিলেন উইম্বলডন শিরোপার স্বাদ। তবে গেল বছরটা একদমই ভালো কাটেনি তার। ফলে অবাছাই হিসেবে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে পা রেখেছিলেন তিনি।

ফাইনাল শেষ হতেই প্রথম গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ের আনন্দে চোখের পানি ধরে রাখতে পারেননি কেনিন। ম্যাচ শেষে নিজের অনুভ‚তি জানাতে গিয়ে তিনি বলেছেন, ‘আমার স্বপ্ন আজ আনুষ্ঠানিকভাবে সত্যি হয়েছে। এই অনুভ‚তি আমি ভাষায় প্রকাশ করতে পারব না। এটা অসাধারণ ব্যাপার। যদি আপনার কোনো স্বপ্ন থেকে থাকে, সেটা প‚রণ করার জন্য চেষ্টা করুন, স্বপ্ন সত্যি হবেই।’

কেনিন যখন দ্বিতীয় ম্যাচ পয়েন্টের সামনে দাঁড়িয়ে তখন ডাবল ফল্ট করে বসেন ২৬ বছর বয়সী মুগুরুজা। সঙ্গে সঙ্গে র‌্যাকেট ফেলে আনন্দে মুখ ঢাকেন কেনিন। নিজের উচ্ছাস প্রকাশ করতে গিয়ে স্বপ্নপ‚রণ হওয়ার কথা জানান কেনিন, ‘এই অনুভ‚তি আমি বর্ণনা করতে পারব না। এটা খুবই আবেগঘন মুহ‚র্ত, এখানে দাঁড়াতে পেরে আমি উচ্ছ¡সিত।’ শিরোপা হাতে নিয়ে দারুণ ম্যাচ উপহার দেওয়ার জন্য মুগুরুসাকে অভিন্দন জানান কেনিন, ‘অসাধারণ এই ম্যাচের জন্য গার্বিনেকে আমি অভিনন্দন জানাতে চাই। আমি নিশ্চিত, ভবিষ্যতে আমরা এমন আরও অনেক ফাইনাল খেলব।’ অশ্রুসিক্ত চোখে সোফিয়াকে ভবিষ্যতের জন্য শুভকামনা জানান মুগুরুসা, ‘দারুণ খেলেছ সোফিয়া। আশা করি, আমরা আরও অনেক এমন ফাইনালে তোমাকে খেলতে দেখব, নিশ্চিত।’

শিরোপা জেতায় র‌্যাঙ্কিংয়ে বেশ উন্নতি হবে কেনিনের। ১৫ নম্বর অবস্থান থেকে এক লাফে আগামী র‌্যাঙ্কিংয়ে সপ্তম স্থানে উঠে যাবেন তিনি। ২৩টি গ্র্যান্ড স্ল্যামজয়ী সেরেনা উইলিয়ামসকে টপকে যুক্তরাষ্ট্রের খেলোয়াড়দের মধ্যে তিনিই থাকবেন র‌্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষে।
আজকের খেলা

টিভিতে দেখুন
বিসিএল, ১ম রাউন্ড ৩য় দিন
মধ্যাঞ্চল-পূর্বাঞ্চল, মিরপুর
উত্তরাঞ্চল-দক্ষিণাঞ্চল, চট্টগ্রাম
প্রতিটি ম্যাচ শুরু সকাল ১০টা

ভারতের নিউজিল্যান্ড সফর
৫ম টি-টোয়েন্টি, দুপুর ১টা
সরাসরি : স্টার স্পোর্টস সিলেক্ট-১
ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ
টটেনহ্যাম-ম্যানসিটি, রাত সেয়া ১০টা
সরাসরি : স্টার স্পোর্টস সিলেক্ট-১
জার্মান বুন্দেসলিগা
কোলন-ফ্রিবার্গ, রাত সোয়া ৮টা
পেদেরবর্ন-উল্ফসবার্গ, রাত পৌনে ১১টা
সরাসরি : স্টার স্পোর্টস সিলেক্ট-২
ইতালিয়ান সিরি ‘আ’
জুভেন্টাস-ফিওরেন্তিনা, বিকাল সাড়ে ৫টা
ল্যাজিও-স্পাল, রাত ৮টা
লিসে-তুরিনো, রাত ১১টা
উদিনেস-ইন্টার, রাত পৌনে ২টা
সরাসরি : সনি টেন-২
এসি মিলান-ভেরোনা, রাত ৮টা
সরাসরি : সনি টেন-১
আতালান্তা-জেনোয়া, রাত ৮টা
সরাসরি : সনি ইএসপিএন
ইন্ডিয়ান সুপুর লিগ ফুটবল
জমশেদপুর-কোলকাতা, রাত ৮টা
সরাসরি : স্টার স্পোর্টস-২
টেনিস : গ্র্যান্ড ¯স্ল্যাম
অস্ট্রেলিয়ান ওপেন, পুরুষ একক ফাইনাল
থিয়েম-জোকোভিচ, দুপুর আড়াইটা
সরাসরি : সনি সিক্স/সনি টেন-২