নন্দিতা দাশ তার পরিচালিত ‘মান্টো’ ফিল্মটি যেভাবে আকার পাচ্ছে তাতে সন্তুষ্ট না হয়ে যান না। প্রথমত মূল চরিত্র সাদত হাসান মান্টোর ভূমিকায় তিনি নওয়াজউদ্দিন সিদ্দিকিকে পেয়েছেন। সর্বশেষ তিনি গায়িকা জাদ্দানবাইয়ের ভূমিকায় পেয়েছেন শাবানা আজমিকে। জাদ্দানবাই ছিলেন অভিনেত্রী নারগিসের মা আর সঞ্জয় দত্ত’র নানী।
জাদ্দানবাইয়ের ভূমিকায় শাবানাকে স্বকণ্ঠে গাইতে হবে বলে নন্দিতা আশা করছেন। শাবানা জানিয়েছেন তিনি প্রথমে জানতেন না ফিল্মটির জন্য তাকে গাইতে হবে।
শাবানা যে এই প্রথম প্লেব্যাক করছেন তা কিন্তু নয়। অপর্ণা সেন পরিচালিত বাংলা চলচ্চিত্র ‘সোনাটা’তে তিনি দুটি রবীন্দ্র সঙ্গীতে কণ্ঠ দিয়েছিলেন। গান দুটি হল ‘আজি ঝড়ের রাতে’ এবং ‘সখী আঁধারে’।  
পাশাপাশি শাবানা আজমি গত ৯ মার্চ লন্ডনের হাউস অফ লর্ডসে পরিচয় ও একীকরণ নিয়ে বক্তব্য দিয়েছেন। এছাড়া তিনি জেনিফার রিডারের পরিচালনায় ‘সিগনেচার মুভ’ নামে একটি চলচ্চিত্র অভিনয় করবেন। এই চলচ্চিত্রটিতে তিনি কেন্দ্রীয় চরিত্রের মায়ের ভূমিকায় অভিনয় করবেন যার একমাত্র ভাবনা তার মেয়ের বিয়ে নিয়ে।