যে কোন ক্রীড়া আসরে অ্যাথলেটিক্স হচ্ছে সবচেয়ে আকর্ষণীয় ডিসিপ্লিন। এই খেলাকে ‘মাদার অব গেমস’ বলা হয় বলে এর মর্যাদাও অন্যসব ডিসিপ্লিন থেকে আলাদা। গোল্ড কোস্ট কমনওয়েলথ গেমসের সেই ট্র্যাক এন্ড ফিল্ডের লড়াই শুরু হচ্ছে আজ থেকে। চলবে ১৪ এপ্রিল পর্যন্ত। গেমসের উদ্বোধনী ভেন্যু গোল্ড কোস্টের কারারা স্টেডিয়ামে অ্যাথলেটিক্সের প্রথমদিনই ট্র্যাকে নামবেন বাংলাদেশের দ্রুততম মানব-মানবী মেজবাহ আহমেদ ও শিরিন আক্তার। দুপুরে শিরিন মহিলা ১০০ মিটার স্প্রিন্টের প্রথম রাউন্ডে ১ নং হিটে দৌড়াবেন। হিট শেষে যোগ্যতা অর্জনকারীরা বিকালে অনুষ্ঠেয় সেমিফাইনালে অংশ নেবেন। এই ইভেন্টের ফাইনাল অনুষ্ঠিত হবে আগামীকাল। ফাইনাল শেষে পাওয়া যাবে গোল্ড কোস্ট কমনওয়েলথ গেমসের দ্রুততম মানবীকে। ১০০ মিটার শেষে ১০ এপ্রিল শিরিন খেলবেন ২০০ মিটার প্রিন্টেও। এই ইভেন্টের হিট শেষে ১১ এপ্রিল সেমিফাইনাল এবং পরের দিন ফাইনাল অনুষ্ঠিত হবে।
শিরিন কমনওয়েলথ গেমসের আগের আসরেও এ দুই ইভেন্টে খেলেছিলেন। ২০১৪ সালে গøাসগো কমনওয়েলথ গেমসে ১০০ মিটার স্প্রিন্টের হিটে শিরিনের টাইমিং ছিল ১২.৮৭ সেকেন্ড। ওই আসওে ২৬.৪১ সেকেন্ড সময় নিয়ে ২০০ মিটার স্প্রিন্টের দৌড় শেষ করেছিলেন বাংলাদেশের দ্রæততম এই মানবী। এবারের কমনওয়েলথ গেমসে ভালো করতে বেশ আশাবাদী শিরিন। ট্র্যাকে নামার আগে গতকাল তিনি এই প্রতিবেদককে জানান, দেশে প্রস্তুতি ভালো ভাবেই সেরেছেন। তিনি প্রস্তুত ট্র্যাকে নামতে। তবে কমনওয়েলথ গেমসে পদক আশা করা দূরহ ব্যাপার হলেও তার আশা এবারের আসরে তিনি আগের চেয়ে ভালো করবেন। শিরিন দেশবাসীর কাছে দোয়া চেয়েছেন।
শিরিনের ইভেন্টের দিনই মেজবাহ ট্র্যাকে নামবেন নিজের যোগ্যতা প্রমাণ করতে। আজ বিকালে একই ভেন্যুতে তিনি পুুরুষ ১০০ মিটার স্প্রিন্টের প্রথম রাউন্ডে ছয় নম্বর হিটে অংশ নেবেন। এদিনই অনুষ্ঠিত হবে এই ইভেন্টের সেমিফাইনাল। আর আগামীকাল হবে ফাইনাল। সেখানেই নির্ধারণ হবে ২১তম কমনওয়েলথ গেমসের দ্রুততম মানব খেতাব কে পাচ্ছেন। তবে জ্যামাইকান গতিদানব উসাইন বোল্ট এবার না থাকায় ট্র্যাক এন্ড ফিল্ডে নতুন রাজার দেখা পাবে গোল্ড কোস্টবাসী এটা নিশ্চিত। মেজবাহ আগের আসর গ্লাসগো কমনওয়েলথ গেমসে খেলার দু’বছর পর ২০১৬ সালে ব্রাজিলের রিও অলিম্পিক গেমসেও ১০০ মিটার স্প্রিন্টে খেলেছিলেন। যদিও দেশের সাতবারের দ্রুততম এই মানব ওই দু’আসর থেকে সাফল্য তুলে আনতে পারেননি। তারপরও তাকে ঘিরেই যত আশা বাংলাদেশ অ্যাথলেটিক্সের। গোল্ড কোস্টে ভালো করতে আশাবাদী মেজবাহ নিজেও। কাল তিনি বলেন, ‘এবারের কমনওয়েলথ গেমসকে সামনে রেখে কঠোর অনুশীলন করেছি। প্রস্তুতিতে আমি সন্তুষ্ট। তাই আমার আশা গোল্ড কোস্টে নিজের সেরা টাইমিংটা করতে পারবো। আল্লাহর উপর ভরসা রেখে এবং দেশবাসীর দোয়া নিয়েই আমি ট্র্যাকে নামছি। এবার ভালো কিছু করে দেখাতে চাই।’