বাল্যবিবাহ রোধসহ নারী নির্যাতন প্রতিরোধে দেশে বিভিন্ন আইন, অ্যাপস থাকলেও সেগুলো সম্পর্কে ধারণা নেই অধিকাংশের। কীভাবে এবং কোথায় গেলে সমস্যার সমাধান পাওয়া যায় সেই বিষয়টিও জানা নেই অনেকের। দেশে মেয়েদের ১৮ এবং ছেলেদের ২১ বছরের কম বয়সে বিয়ে করা নিষিদ্ধ এবং তা শাস্তিযোগ্য অপরাধ এই বিষয়ে অনেকে জানলেও বাল্যবিবাহ নিরোধ আইন-২০১৭’র বিশেষ বিধানের কথা জানেন না বেশিরভাগ মানুষ। গতকাল ‘বাল্য বিবাহ নিরোধ আইন ২০১৭ : প্রমাণিত তথ্য ও দৃষ্টিকোণ’ শীর্ষক এক গোলটেবিল আলোচনায় উপস্থাপিত প্রবন্ধে এবং অতিথিদের বক্তব্যে এমন তথ্যই উঠে এসেছে।
প্রসঙ্গত, দেশে ১৮ বছরের নীচে বিয়ে নিষিদ্ধ এবং শাস্তিযোগ্য অপরাধ। কিন্তু বাল্যবিবাহ নিরোধ আইন-২০১৭ অনুযায়ী, ১৮ বছরের নিচে বিয়ে নিষিদ্ধ করা হলেও, ঐ একই আইনের বিশেষ বিধানে তার আবার সুযোগও রাখা হয়েছে। বিশেষ বিধানের ১৯ ধারায় বলা হয়, ‘এই আইনের অন্যান্য বিধানে যা কিছুই থাকুক না কেন, বিধি দ্বারা নির্ধারিত কোনো বিশেষ প্রেক্ষাপটে অপ্রাপ্তবয়স্কদের সর্বোত্তম স্বার্থে, আদালতের নির্দেশ ও পিতা-মাতা বা প্রযোজ্য ক্ষেত্রে অভিভাবকের সম্মতিক্রমে, বিধি দ্বারা নির্ধারিত প্রক্রিয়া অনুসরণক্রমে বিয়ে সম্পাদিত হলে, তা এই আইনের অধীন অপরাধ বলে গণ্য হবে না। ডেইলি স্টারের মিলনায়তনে এই গোলটেবিল আলোচনার আয়োজন করে বøাস্ট, পপুলেশন কাউন্সিল, ইউনিভার্সিটি অব কেন্ট ও ইউনিভার্সিটি অব মালায়া। আলোচনায় সভাপতিত্ব করেন সাবেক তত্ত¡াবধায়ক সরকারের উপদেষ্টা রাশেদা কে চৌধুরী। প্রবন্ধ উপস্থাপন করেন ইউনিভার্সিটি অব কেন্টের অর্থনীতি বিভাগের সহযোগী অধ্যাপক জাকি ওয়াহাজ, ইউনিভার্সিটি অব মালায়া’র অর্থনীতি বিভাগের অধ্যাপক মো. নিয়াজ আসাদুল্লাহ, পপুলেশন কাউন্সিলের সিনিয়র সহযোগী ড. সাজেদা আমিন। বক্তব্য রাখেন বøাস্টের নির্বাহী পরিচালক সারা হোসাইন। বিশেষ অতিথি ছিলেন মহিলা ও শিশু বিষয়ক মন্ত্রণালয়ের ড. আবুল হোসেন, জাতীয় মানবাধিকার কমিশনের সদস্য নূরুন নাহার ওসমানি।