প্রায়ই কথায় কথায় বলা হয়, ‘তোমার সঙ্গে হলে বুঝতে কেমন লাগে!’ বেশিরভাগ ক্ষেত্রেই কথাটি সত্য হলেও, অন্তত সাকিব আল হাসানের শাস্তির ব্যাপারে মোহাম্মদ আশরাফুলের এমন কিছু বলার সুযোগ নেই। বাংলাদেশ ক্রিকেটের একসময়কার সেরা এই তারকা বেশ ভালোভাবেই জানেন সাকিবের ভেতর দিয়ে এখন কী যাচ্ছে, তার মানসিক অবস্থা-ই বা কেমন।
আর এ কথা নিজ মুখেই জানিয়েছেন আশরাফুল। জনপ্রিয় ক্রিকেটভিত্তিক ওয়েবসাইট ইসপিএন ক্রিকইনফোকে দেয়া সাক্ষাৎকারে তিনি বলেন, ‘সাকিব এখন কীসবের মধ্য দিয়ে যাচ্ছে, তা ভাষায় বর্ণনা করা কঠিন। আমি মনে করি এখন এ বিষয়ে সাকিবকে জড়িয়ে খুব বেশি খবর প্রকাশিত না হওয়াই ভালো। কারণ আমি জানি এসব খবর কতোটা প্রভাব ফেলে।’ তবে আশরাফুল এটিও বলে দিয়েছেন সাকিবের শাস্তির অপরাধের সঙ্গে তার অপরাধের কোনো মিল নেই। কেননা আশরাফুল যেখানে সরাসরি ফিক্সিং করে পাঁচ বছর নিষিদ্ধ ছিলেন, সেখানে জুয়ারির প্রস্তাব গোপন রেখে শাস্তি পেয়েছেন সাকিব। তাই দুটিকে ভিন্ন ভিন্ন ঘটনা হিসেবেই উল্লেখ করেন আশরাফুল, ‘আমাদের ঘটনা কিন্তু আলাদা। সে জুয়ারিদের প্রস্তাব দেয়ার কথা কর্তৃপক্ষকে জানায়নি। আর আমি ম্যাচ ফিক্সিংয়ের সঙ্গে পুরোপুরি জড়িত ছিলাম। তবে এটা আমাদের সিস্টেমের জন্যই একটা বড় ধাক্কা। আমরা ক্রিকেট খেলতে ভালোবাসি।’
এসময় নিজের নিষেধাজ্ঞায় থাকা সময়ের স্মৃতিচারণ করেন আশরাফুল। জানান সবকিছু থেকে দূরে থাকতে দিনের বেলা ঘুমাতেন তিনি। তবে যখন পেয়েছেন আশার আলো, তখন নতুন করে দেখতে শুরু করেন ক্রিকেটে ফেরার স্বপ্ন, ‘আমি প্রথম ছয় মাস ঘুমিয়েই কাটিয়ে দিয়েছিলাম। সারা রাত টিভি দেখতাম, পরদিন দুপুরে ঘুম থেকে উঠতাম। এরপর আমি হজ্ব করে এলাম। যা আমাকে বাড়তি সাহস জোগায়। আমি সবসময় ভাবতাম, আদৌ ফিরতে পারব কি না ক্রিকেটে। কারণ তখন আমার বয়স ত্রিশ।’ তবে হতাশ হতে রাজী নন জাতীয় দলের সাবেক এই অধিনায়ক, ‘ক্রিকেট বোর্ড সাকিবকে সাহায্য করছে। আমিও হয়তো সমর্থন পেয়েছিলাম কিন্তু এটার সঙ্গে সাকিবের ব্যাপারটা মিলবে না। এছাড়া আমাদের মাশরাফি বিন মর্তুজার কথাও মাথায় রাখতে হবে। যে বারবার ইনজুরিতে পড়েও মাঠে ফিরেছে। আর প্রতিবার দুর্দান্ত প্রত্যাবর্তনের অতীত উদাহরণ তো রয়েছেই সাকিবের।’