আসন্ন টোকিও অলিম্পিক গেমসে ওয়াইল্ড কার্ড পেয়ে বাংলাদেশ থেকে দু'জন সাঁতারু অংশ নিবেন। গত সপ্তাহে লন্ডন প্রবাসী সাঁতারু জুনাইনা আহমেদের অলিম্পিকে অংশগ্রহণ নিশ্চিত হলে এবার এই তালিকায় যুক্ত হলেন সাঁতারু আরিফুল ইসলাম। বাংলাদেশ সাতার ফেডারেশনের সাধারণ সম্পাদক এমবি সাইফ রোববার বলেন,‘আন্তর্জাতিক সাতার সংস্থা জুয়েল ও আরিফের মধ্যে আমাদেরকে একজন নির্বাচিত করতে বলেছিল। আমরা আরিফের নাম ফিনা ও বাংলাদেশ অলিম্পিক অ্যাসোসিয়েশনের (বিওএ) কাছে টোকিও অলিম্পিকের জন্য পাঠিয়েছি । ৫০ মিটার ফ্রি স্টাইলে খেলবে সে।’ অলিম্পিক গেমসে সাঁতার ও অ্যাথলেটিকসের ওয়াইল্ড কার্ড স্ব স্ব আন্তর্জাতিক সংস্থা দেয়। ফলে আরিফের অংশগ্রহণ নিয়ে কোনো অনিশ্চয়তা নেই। ২০১২ লন্ডন ও ২০১৬ রিও অলিম্পিক গেমস সাঁতারে লাল-সবুজের প্রতিনিধিত্ব করেছিলেন মাহফিজুর রহমান সাগর। আসন্ন অলিম্পিকে বাংলাদেশ সাঁতার নতুন ২ জন অলিম্পিয়ান পাচ্ছে। ২ জনের বয়সই বিশের নিচে।

আরিফকে বাছাই করার প্রসঙ্গে সাইফ বলেন, ‘আরিফ আইওসি'র বৃত্তির আওতায় উচ্চতর প্রশিক্ষণে রয়েছে। এজন্য তাকে আমরা বিবেচনা করেছি।’ আরিফ ফ্রান্সে অনুশীলন করলেও সদ্য সমাপ্ত বঙ্গবন্ধু বাংলাদেশ গেমসে তার টাইমিং আগের চেয়ে ভালো ছিল। বাংলাদেশ গেমস শেষ করে ফ্রান্স ফিরে গেছেন আরিফ। তিনি অলিম্পিকের আগে অনুশীলন করে টাইমিং কমাতে পারেন কিনা সেটাই এখন দেখার বিষয়।

২০১৯ সালে বিশ্ব সাতার চ্যাম্পিয়নশীপে অংশ নেয়া এবং আইওসির বৃত্তির আওতায় থাকা আরিফের টোকিও অলিম্পিকে ওয়াইল্ড কার্ড পাওয়া অনেকটা নিশ্চিতই ছিল। অ্যাথলেটিকস, শুটিং ও আরচ্যারির (নারী) ওয়াইল্ড কার্ড আসার সম্ভাবনা রয়েছে চলতি সপ্তাহেই। নিজ যোগ্যতায় ইতোমধ্যে সরাসরি টোকিও অলিম্পিকে খেলার সুযোগ পেয়েছেন আরচ্যার রোমান সানা।