এখনো মৌসুমই শুরু হয়নি। তার আগেই বড় ধরণের দুঃসংবাদ পেতে হলো ম্যানচেস্টার সিটি ভক্তদের। মিয়ামিতে প্রাক মৌসুম প্রস্তুতি ম্যাচ খেলতে গিয়ে মারাত্মক আঘাত পেয়েছেন দলটির নতুন মুখ রিয়াদ মাহরেজ। মৌসুমের শুরুটা বেঞ্চে বসে কাটানো লাগতে পারে আলজেরিয়ান তারকাকে।
ক্লাব রেকর্ড ৬০ মিলিয়ন পাউন্ডের বিনিময়ে লেস্টার সিটির এই উইঙ্গারকে দলে নিয়ে আসে সিটি। মিয়ামিতে দুই লিগ চ্যাম্পিয়ন বায়ার্ন মিউনিখ ও ম্যান সিটি ম্যাচের পঞ্চম মিনিটে মাহরেজ খুঁড়িয়ে মাঠ ছাড়েন গোড়ালিতে আঘাত পেয়ে। ম্যাচে ২-০ গোলে পিছিয়ে পড়েও ৩-২ গোলের জয় পায় পেপ গার্দিওয়ার তরুণ সিটি।
সিটির মৌসুম শুরু হবে একটু আগেভাগেই। আগামী বুধবার ওয়েম্বলির কমিউনিটি শিল্ড (সংক্ষেপে এফএ কাপ) ফাইনালে তাদের প্রতিপক্ষ চেলসি। আকাশি-নীল ভক্তরা তাই চাইবেন মাহরেজের চোটটা যেন গুরুতর না হয়। চোটের অবস্থা কেমন তা অবশ্য এখনি বলা যাচ্ছে না। কোচ গার্দিওলাও রয়েছেন ধোঁয়াশায়। ২৭ বছর বয়সীর চোট সম্পর্কে জানতে চাইলে সাবেক বার্সা ও মিউনিখের কাতালান কোচ বলেন ‘আমি জানি না। আমি লকার রুমে ছিলাম না। আঘাতটা তার গোড়ালিতে। আমরা এটা দেখব, হয়ত এটা বড় কোন সমস্যা না।’
শুধু মাহরেজ নয়, চোটের কারণে এদিন বেঞ্চে ছিলেন আরেক স্ট্রাইকার লেরয় সানে। তবে গার্দিওলার চিন্তা অন্যখানে। সেটা তার মুখ থেকেই যানা যাক, ‘আমি অনেক বিষয় নিয়েই চিন্তিতÑ খোলোয়াড়দের চোট, যে সব খেলোয়াড় এখনো দলে যোগ দেয়নি। তবে যারা এই সফরে অংশ নিয়েছে তাদের ব্যাপারে আমি খুশি।’ সানের ব্যাপারে তিনি বলেন, ‘তার শারীরিক অবস্থা এখনো ভালো নয়।’
প্রাক মৌসুমের শেষ ম্যাচে জয় পেলেও শুরুর দুই ম্যাচে বরুশিয়া ডর্টমুন্ড ও লিভারপুলের কাছে হারতে হয়েছিল গার্দিওলার দলকে। যদিও ১৫ জন খেলোয়াড় তখনো তার দলে যোগ দেয়নি, ‘পূর্বের ম্যাচে আমরা আমাদের ভুলগুলো পর্যবেক্ষণ করেছি। এবং আজ আমরা অনেক ভালো খেলেছি।’