নাম্বার ওয়ান তারকা নোভাক জকোভিচকে হারিয়ে নবমবারের মত ইতালিয়ান ওপেন শিরোপা জিতলেন রাফায়েল নাদাল। ফাইনালে সার্বিয়ান তারকাকে ৬-০, ৪-৬, ৬-১ গেমে হারিয়ে রেকর্ড ৩৪তম মাস্টার্স শিরোপা জয়ের কৃতিত্ব দেখালেন রাফা। একই সাথে চলতি মাসের শেষে শুরু হতে যাওয়া বছরের দ্বিতীয় গ্র্যান্ড স্ল্যাম রোলা গাঁরোতে আরো একবার নিজেকে ফেবারিট হিসেবেই এগিয়ে রাখলেন এই স্প্যানিয়ার্ড।
সব মিলিয়ে নাদাল ক্যারিয়ারে ৮১তম শিরোপা জয় জিতলেন। তবে এ বছর এটাই তার প্রথম শিরোপা। যে কারনে তার উজ্ঝ¦াসটাও বেশি, ‘অবশেষে একটি শিরোপা ঘরে আসলো। গ্র্যান্ড স্ল্যামের আগে শেষ টুর্নামেন্টের শিরোপা জেতাটা অবশ্যই বিশেষ কিছু।’
এ বছর অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের ফাইনালে নাদালকে পরাজিত করে উইম্বলডন ও ইউএস ওপেনের পর টানা তৃতীয় গ্র্যান্ড স্ল্যামের শিরোপা জিতেছিলেন জকোভিচ। মাস্টার্স শিরোপা জয়ে অবশ্য জকোভিচকে পিছনে ফেলেছেন নাদাল। রোববারের ফাইনালে আগে উভয়ই ৩৩টি করে শিরোপা জিতেছিলেন।
জকোভিচ বলেন, ‘প্রথম সেট যেভাবে শুরু হয়েছিল তাতে তৃতীয় সেট পর্যন্ত ম্যাচটি নিয়ে যেতে পেরে আমি সত্যিই আনন্দিত। প্রথম সেটে আমি কিছুই খেলতে পারিনি। তবে দ্বিতীয় সেট অবশ্যই ভাল খেলেছি। শেষ সেটে প্রথম দুই ম্যাচে আমার সুযোগ ছিল। তবে শেষ পর্যন্ত আর পেরে উঠিনি।’
মন্তে কার্লো, বার্সেলোনা ও মাদ্রিদের সেমিফাইনালে পরাজয়ের পর নাদাল তার সেরাটা দিয়েই রোমে জয়লাভ করলেন। ফ্রেঞ্চ ওপেনে তাই চারবারের রোমজয়ী জকোভিচ কোন দ্বিধা না করেই নাদালকেই ফেভারিটের তকমা দিলেন, ‘পুরো সপ্তাহ জুড়েই নাদাল দুর্দান্ত খেলেছে। তবে আজ সে একটু বেশীই শক্তিশালী ছিল। ফ্রেঞ্চ ওপেনের আগে সুস্পষ্ট ফেবারিট হিসেবে সে নিজেকে প্রমান করে ফেলেছে।’