আলোচনায় না থাকা কাউকে হঠাৎ দলে ডেকে নেয়া যেন নিয়মে পরিণত হয়েছে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের। এমনকি বিশ্বকাপের মতো আসরের দলে ঠাঁই দিতে ৬ মাসের শাস্তি কমিয়ে নিষিদ্ধ সাব্বির রহমানকে হঠাৎ উড়িয়ে নিয়ে গিয়েছিল নিউজিল্যান্ডে। সেই একই পথে এবার শ্রীলঙ্কা সফরের দলে যুক্ত হলেন শফিউল ইসলাম। গতপরশু রাতে দেয়া এক বিজ্ঞপ্তিতে ২৯ বছর বয়সী পেসারকে দলে যুক্ত করার সিদ্ধান্ত জানায় বিসিবি। প্রায় তিন বছর পর যিনি নানা সময়ে স্কোয়াডে থাকলেও আর ওয়ানডে খেলেননি। গতকালই শ্রীলঙ্কায় দলের সঙ্গে শফিউল যুক্ত হওয়ায় ১৫ সদস্যে পেসার এখন পাঁচ জন।
দলের কেউ চোট পাননি কিংবা কেউ ফিরেও আসছেন না। তবুও আরও একজন পেসারের অন্তুর্ভুক্তি প্রসঙ্গে প্রধানে নির্বাচক মিনহাজুল আবেদীন নান্নু বললেন, ‘টিম ম্যানেজমেন্ট আরও একজন পেসার চেয়েছে বলে শফিউলকে দলে নেয়া হয়েছে। ওখানে নাকি অনেক গরম। হাতে বিকল্প খেলোয়াড় বেশি রাখতে চেয়েছে টিম ম্যানেজমেন্ট। আর আমরা দল দিয়েছি ১৪ জনের। বাড়তি আরেকজনের জায়গা তো খালি ছিলই।’

২০১৬ সালে চট্টগ্রামে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে শফিউল খেলেছিলেন ৫৬ ওয়ানডের শেষটি। ২০১৭ সালের অক্টোবরে খেলেছিলেন শেষ টেস্ট। গেল দুই বছর থেকে কোন সংস্করণেই আর মাঠে নামার সুযোগ পাননি তিনি। শ্রীলঙ্কায় শেষ ওয়ানডে খেলেছিলেন ২০১০ সালে। ঢাকা প্রিমিয়ার ডিভিশন ক্রিকেট লিগের শেষ আসরে ২৭.০৫ গড়ে ১৯ উইকেট নেন শফিউল। সেরা ছিল ৫/৩২। তবে ডানহাতি এই পেসার সা¤প্রতিক সময়েও দেখাতে পারেননি আহামরি কোন নৈপুণ্য। গেল ২১ জুলাই চট্টগ্রামে আফগানিস্তান ‘এ’ দলের বিপক্ষে দ্বিতীয় ম্যাচে ৯.২ ওভার বল করে ৫৯ রান খরচায় ২ উইকেট পেয়েছিলেন তিনি।

তারপরও তাকে দল নেয়ার যুক্তি পাওয়া গেল ভারপ্রাপ্ত কোচ খালেদ মাহমুদ সুজনের কাছ থেকে। কলম্বোয় আগামীকাল সিরিজের প্রথম ওয়ানডে খেলবে বাংলাদেশ। মাঝে একদিন বিরতির পর রোববার দ্বিতীয় ম্যাচে মাঠে নামবে সফরকারিরা। এরপর দুদিন বিরতি দিয়ে বুধবার সিরিজের শেষ ম্যাচ খেলবে বাংলাদেশ। তিন ম্যাচের এ সিরিজের মাঝে বিশ্রামের সময় পর্যাপ্ত নয় বলেই করেন সুজন। যেহেতু শ্রীলঙ্কার আবহাওয়া বেশ গরম ভাবাপন্ন আর প্রথমে বাংলাদেশের দলও গঠন করা হয়েছিল ১৪জনের। বাড়তি আরেকজনের জায়গা তো খালি ছিলই। এসব দিক বিবেচনায় দলে আরেকজন পেসারের প্রয়োজনীয়তা অনুভব করেছেন অন্তঃবর্তীকালীন এ কোচ , ‘যেরকম গরম, আর আমাদের ম্যাচটা যেহেতু কাছাকাছি ২৬-২৮, একটা জায়গাও খালি ছিল, ১৫জন আমরা নেইনি তখনই, আমার মনে হয় একটা ফাস্ট বোলার আসলে দলে দরকার।’ দলে মূল পেসার আছেন তিনজন- মুস্তাফিজুর রহমান, তাসকিন আহমেদ ও রুবেল হোসেন। এ ছাড়া মিডিয়াম পেসার সৌম্য সরকারও কাল প্রস্তুতি ম্যাচে হাত ঘুরিয়েছেন। জাতীয় দলের হয়ে শফিউল সবশেষ খেলেছেন ২০১৭ সালে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে টি-টোয়েন্টিতে। আর সবশেষ ওয়ানডে খেলেছেন ২০১৬ সালের অক্টোবরে। বাকি তিন পেসারের সঙ্গে তুলনা করলে বেশ অনেক দিনই জাতীয় দলের হয়ে খেলার বাইরে রয়েছেন শফিউল। দেশের হয়ে ৫৬ ওয়ানডে খেলা এ পেসারকে দলে ডাকার আরেকটু বিশদ ব্যাখ্যা করলেন সুজন, ‘এমন উইকেটে (শ্রীলঙ্কায়) শফিউল অনেক অভিজ্ঞ। ডেথ বোলিংয়ে আগে থেকে একটা চিন্তা তো আছেই। আশা করছি ডেথ বোলিংয়ে সে ভালো করবে। বিপিএলেও সে ভালো করে থাকে, সে ফিট থাকলে একটা বিকল্প তৈরি থাকল।’

দলের ব্যাটিং নিয়ে ভাবছেন না সুজন। ব্যাটসম্যানেরা ফর্মে আছে বলেই মনে করেন তিনি। ভাবনা যা বোলিং নিয়ে কারণ, মাশরাফি বিন মুর্তজা ও সাকিব আল হাসানের মতো পরীক্ষিত ও অভিজ্ঞ দুজন বোলার নেই। বোলিং নিয়ে ভাবনা থেকেই দলে অতিরিক্ত একজন পেসার রাখতে চেয়েছেন সুজন, ‘যেটা সত্যি কথা, ব্যাটিং নিয়ে ভাবছি না। বিশ্বকাপ থেকে ফর্মে আছে ছেলেরা। তারপরও বোলিং নিয়ে একটু ভাবছি। মাশরাফি নেই, সাকিব নেই। তবে দলে যারা আছে সবারই সামর্থ্য আছে। তারপরও অতিরিক্ত একজন খেলোয়াড় বিশেষ করে পেসার রাখা ভালো। যদি চোট কিংবা গরমে শরীরে পানিশূন্যতা হয় তাহলে তাৎক্ষণিকভাবে ঢাকা থেকে উড়িয়ে না এনে কন্ডিশনের সঙ্গে আগেই খাপ খাইয়ে রাখা গুরুত্বপূর্ণ। এ কারণেই আসলে শফিউলকে চাওয়া হয়েছে।’

নিয়মিত অধিনায়ক মাশরাফি মুর্তজার ও পেস অলরাউন্ডার মোহাম্মদ সাইফুদ্দিনের চোটে আগেই দলে এসেছিলেন ফরহাদ রেজা ও তাসকিন আহমেদ। শফিউল যুক্ত হওয়ায় বিশ্বকাপের পর বেশ আলাদা এক পেস আক্রমণ নিয়ে নামতে যাচ্ছে বাংলাদেশ।

বাংলাদেশ দল
তামিম ইকবাল (অধিনায়ক), মাহমুদউল্লাহ, মেহেদী হাসান মিরাজ, মোহাম্মদ মিঠুন, তাসকিন আহমেদ, মুশফিকুর রহিম (উইকেটরক্ষক), মুস্তাফিজুর রহমান, রুবেল হোসেন, সাব্বির রহমান, সৌম্য সরকার, ফরহাদ রেজা, মোসাদ্দেক হোসেন, তাইজুল ইসলাম, এনামুল হক, শফিউল ইসলাম।