করোনাভাইরাসের প্রকোপ শুরু হওয়ার পর থেকে নিজের ফাউন্ডেশনের মাধ্যমে পাকিস্তান জুড়ে প্রচুর সহায়তা কার্যক্রম চালিয়ে আসছিলেন শহিদ আফ্রিদি। ত্রাণের বস্তা কাঁধে করে দুর্গম এলাকার দুর্গতদের পাশে নিয়ে দাঁড়িয়েছে স্বশরীরে। শুধু পাকিস্তানেই নয়, বাংলাদেশের মানুষের জন কিছু করার অদম্য ইচ্ছাতে গত মাসে বাংলাদেশের ক্রিকেটার মুশফিকুর রহিমের ডাবল সেঞ্চুরির ব্যাটটিও নিলামে প্রায় ১৭ লাখ টাকায় কিনে নেন বুমবুম তারকা। এমনকি করোনা আক্রান্তদের সাহায্যে কোনো প্রতিষ্ঠান দাঁড়ালে তাদের হয়ে বিনামূল্যে বিজ্ঞাপন করার অঙ্গীকারও করেছিলেন এ অলরাউন্ডার। এই কাজ করতে গিয়ে অনেক মানুষের সংস্পর্শে তাই আসতে হয়েছে সাবেক এই তারকা ক্রিকেটারকে।
তবে করোনার রেহাই দেয়নি তাকেও। বৈশ্বিক এই মহামারির কবলে পড়েছেন পাকিস্তানের সাবেক অধিনায়ক আফ্রিদি। গতকাল সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে এক বার্তায় ভক্ত-সমর্থকদের বিষয়টি জানিয়েছেন তিনি নিজেই। পাশাপাশি দ্রুত সুস্থতার জন্য সবার প্রার্থনা কামনা করেছেন এ অলরাউন্ডার। নিজের ফেসবুক ও টুইটারে আফ্রিদি বলেছেন, ‘বৃহস্পতিবার থেকেই অস্বস্তি লাগছিল। আমার শরীর ভয়াবহ ব্যথা করছিল। তাই (কোভিড-১৯) পরীক্ষা করাই। দুর্ভাগ্যবশত পরীক্ষার ফল এসেছে পজিটিভ, আমি কোভিড পজিটিভ। দ্রুত আরোগ্য লাভের জন্য সবার দোয়া চাইছি। ইনশাআল্লাহ।’
তার এই খবর ছড়িয়ে পড়ার সাথে সাথেই সুস্থ্যতা কামনা জানিয়ে দোয়া চেয়েছেন সাকেব সতীর্থ ও বর্তমান কোচ মিসবাহ-উল-হক থেকে শুরু করে ফখর জামান পর্যন্ত। শুধু নিজ দেশই নয় আফ্রিদি সমানভাবে জনপ্রিয় বাংলাদেশেও। তার ভক্ত-সমর্থক থেকে শুরু করে এদেশের ক্রিকেটাররাও সুস্থ্যতা কামনায় দোয়া চেয়েছেন। এই তালিকায় সবার আগে ছিল মুশফিক, রুবেল হোসেনদের নাম। সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে আফ্রিদির সঙ্গে বিপিএল চলাকালীন দুজনের হাস্যোজ্জ্বল এক ছবি দিয়ে দেশসেরা এই উইকেটরক্ষক-ব্যাটসম্যান লিখেছেন, ‘ভাই, আপনার খরটি শুনে সত্যিই ব্যাথিত হয়েছি। আল্লাহ আপনাকে শিফা (আরোগ্য) দান করুন, আমীন।’ শুধু নিজে প্রার্থনা করেই থেমে থাকেননি, আফ্রিদির জন্য ভক্তদের কাছেও দোয়া চেয়েছেন অভিজ্ঞ এই ক্রিকেটার, ‘আমার ভাইটি কোভিড-১৯-এ আক্রান্ত হয়েছেন। আপনারা সকলেই তার দ্রুতই সুস্থ্য কামনায় দোয়া করবেন। ইনশাআল্লাহ।’
পাকিস্তানে ক্রিকেটার হিসেবে কোভিড-১৯ আক্রান্ত রোগী আফ্রিদিই প্রথম নন, আরও বেশ কিছু ক্রিকেটারই আক্রান্ত হয়েছেন। গত এপ্রিলে করোনাভাইরাসে আক্রান্ত হয়ে মারা যান জাফর সরফরাজ ও প্রথম শ্রেণির সাবেক ক্রিকেটার রিয়াজ শেখ। তবে আশার খবর হচ্ছে, কদিন আগেই সাবেক বাঁহাতি ওপেনার তৌফিক ওমর করোনাভাইরাস থেকে আরোগ্য লাভ করেছেন। পাকিস্তানের হয়ে আফ্রিদি খেলেছেন ২৭ টেস্ট, ৩৯৮ ওয়ানডে ও ৯৯ টি-টোয়েন্টি ম্যাচ। তিন সংস্করণ মিলিয়ে শিকার ৫৪১টি উইকেট। মোট ১০ বার নিয়েছেন পাঁচ উইকেট নিয়েছেন। পাশাপাশি ব্যাটিংয়েও দক্ষতা ছিল তার। ১১টি সেঞ্চুরিসহ আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে রান ১১ হাজারেরও বেশি রান করেছেন তিনি। সাধারণ মানুষকে করোনার সংক্রমণ থেকে দূরে সরিয়ে রাখার চেষ্টা করে যাওয়া আফ্রিদি এবার নিজেই আক্রান্ত হলেন করোনাভাইরাসে।