ইউক্রেন যুদ্ধ শুরু হওয়ার পর থেকে চীনে ইরানের অপরিশোধিত তেল রপ্তানি তীব্রভাবে হ্রাস পেয়েছে কারণ বেইজিং রাশিয়ান কাছ থেকে ছাড়ে তেল কেনা শুরু করেছে। অবিক্রিত প্রায় ৪ কোটি ব্যারেল ইরানী তেল এশিয়ার সমুদ্রে ট্যাঙ্কারে সংরক্ষণ করে রাখা হয়েছে।

২৪ ফেব্রুয়ারী ইউক্রেনে মস্কোর আক্রমণের জন্য মার্কিন এবং ইউরোপীয় নিষেধাজ্ঞার কারণে রাশিয়া তার অপরিশোধিত তেল পূর্ব দিকে বিক্রি করা শুরু করেছে, যেখানে চীন ও ভারত এটিকে ছিনিয়ে নিয়েছে। ফলে ইরান এবং ভেনিজুয়েলার তেলের চাহিদা কমেছে, যারা উভয়ই পশ্চিমা নিষেধাজ্ঞার অধীনে রয়েছে।

ইরান থেকে তেল সহ প্রায় ২০টি জাহাজ মে মাসের মাঝামাঝি পর্যন্ত সিঙ্গাপুরের কাছে নোঙর করে রাখা হয়েছে, শিপারদের ডেটা দেখায়। ফেব্রুয়ারী থেকে কিছু ট্যাঙ্কার নোঙর করা হয়েছে কিন্তু এপ্রিল থেকে ইরানের তেল সঞ্চয় করার সংখ্যা দ্রুত বেড়েছে, বাণিজ্য ও শিপিং সূত্র জানিয়েছে, যেহেতু আরও রাশিয়ান তেল পূর্ব দিকে যাচ্ছে।

তেহরানে ইরানের তেল, গ্যাস ও পেট্রোকেমিক্যাল পণ্য রপ্তানিকারক ইউনিয়নের বোর্ড সদস্য হামিদ হোসেইনি রয়টার্সকে বলেন, ‘রাশিয়া তার প্রায় অর্ধেক রপ্তানি দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ায়, বিশেষ করে চীনে পরিবর্তন করতে পারে... এবং এটি ইরানের অপরিশোধিত রপ্তানির জন্য একটি বড় সম্ভাব্য হুমকি।’ ইরান, যার তেল শিল্প তেহরানের পারমাণবিক কাজের উপর আরোপিত মার্কিন নিষেধাজ্ঞার অধীনে বছরের পর বছর ধরে সংগ্রাম করেছে, অর্থনীতিকে সচল রাখতে দীর্ঘদিন ধরে চীনের কাছে তেল বিক্রির উপর নির্ভর করে।

‘চীন এখন স্পষ্টতই আরও বেশি ইউরাল (রাশিয়ান) কার্গো কিনছে। চীনে ইউরালের রপ্তানি তিনগুণেরও বেশি হয়েছে। চীনা আমদানিতে দুর্বলতা সত্ত্বেও এটি আসে,’ কেপলারের একজন সিনিয়র বিশ্লেষক হোমায়ুন ফালাকশাহি বলেছেন। চীন, যেখানে কোভিড-১৯ বিধিনিষেধের কারণে সম্প্রতি মোট তেল আমদানি কমেছে, সেখানে তারা রাশিয়ান ইএসপিও ব্লেন্ড অশোধিত পণ্যের বৃহত্তম ক্রেতা।

তিনটি সূত্র রয়টার্সকে জানিয়েছে, নিষেধাজ্ঞার অধীনে কীভাবে তেল বাণিজ্য করা যায় তা নিয়ে আলোচনা করতে সাম্প্রতিক সপ্তাহগুলিতে ইরান ও রাশিয়া ঘনিষ্ঠ যোগাযোগে রয়েছে। একটি সূত্র জানিয়েছে যে রাশিয়ান পক্ষ জানতে চেয়েছিল যে ইরান কীভাবে পরিবহন, বাণিজ্য এবং ব্যাংকিং নেভিগেট করেছে, যখন উভয় পক্ষ যৌথ কোম্পানি, ব্যাংক এবং তহবিল তৈরির বিষয়েও আলোচনা করেছে।

কিন্তু আলোচনার ফলে রাশিয়ান ইউরাল এবং ইরানী ক্রুডের জন্য ক্রেতা খোঁজার প্রতিযোগিতা সহজ হয়নি। ইরানের তেল বেশি সালফার সমৃদ্ধ হওয়ায় এর প্রক্রিয়াকরণ ব্যয় রাশিয়ান তেলের তুলনায় বেশি। ‘কেউ আর ইরানের অপরিশোধিত তেলের দিকে তাকাচ্ছে না কারণ রাশিয়ান গ্রেড অনেক ভালো মানের এবং কম দামে। ইরানের তেল বিক্রেতারা প্রচণ্ড চাপের মধ্যে রয়েছে,’ বলেছেন একজন চীনা শোধনাগারের ব্যবসায়ী।

রাশিয়ান তেল এবং অপরিশোধিত পণ্য অন্যান্য বাজারে, বিশেষ করে ভারত এবং সংযুক্ত আরব আমিরাতে প্রবাহিত হচ্ছে। ফুজাইরাহের সংযুক্ত আরব আমিরাতের স্টোরেজ হাবে রাশিয়ান জ্বালানী তেলের আগমন মে মাসে প্রায় ২৫ লাখ ব্যারেলে উঠবে, যা এপ্রিলের মাত্রার চেয়ে প্রায় ১২৫ শতাংশ বেশি। ভারত, ইতিমধ্যে, রাশিয়ার অপরিশোধিত তেল কেনা বৃদ্ধি করেছে। মার্চ, এপ্রিল ও মে মাসে রাশিয়া থেকে ভারতের আমদানি করা তেলের পরিমাণ ৩ কোটি ব্যারেলেরও বেশি হবে। কেপলার এর মতে, যা পুরো ২০২১ সালে আমদানি করা পরিমাণের দ্বিগুণেরও বেশি। সূত্র: রয়টার্স।