আসন্ন বিশ্বকাপে একই গ্রুপে স্পেন ও পর্তুগাল। ‘বি’ গ্রুপে ১৫ জুন সোচিতে পরস্পরের মুখোমুখি হবে ইউরোপের শক্তিশালী দল দুটি। পরর্বতি পর্বে উন্নীত হতে এই ম্যাচের ফল যে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে তা বলাই বাহুল্য। আসরে নিজেদের প্রথম ম্যাচকে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হিসেবে অভিহিত করেছেন পর্তুগীজ মিডফিল্ডার ম্যানুয়েল ফার্নান্দেসও। তার মতে, এটিই হবে রাশিয়া বিশ্বকাপের শুরুতে সবচেয়ে হ্যাভিওয়েট ম্যাচ। গ্রুপের অপর দুই দল মরক্কো ও ইরান।

মস্কোর দক্ষিণ পুর্বাঞ্চলীয় শহর ক্রতোভোয় পর্তুগালের অনুশীলন ঘাটিতে ফার্নান্দেস সাংবাদিকদের বলেন, ‘আমাদের সবার জন্যই এটি খুবই গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ। এই মুহূর্তে আমরা খুবই শক্তিশালী দল, তবে লড়তে হবে আরেকটি শক্তিশালী দলের সঙ্গে। যারা বিশ্বকাপের শিরোপা প্রত্যাশীদের একটি। গ্রæপের বাকী দল দু’টিকেও অবহেলা করছি না। তবে স্পেন হচ্ছে টুর্নামেন্টের ফেভারিটদের একটি। গ্রুপের বাকী দল ইরান ও মরক্কোর প্রতিও আমাদের সমীহ রয়েছে। আমরা তাদের হাল্কাভাবে নিচ্ছি না।’
ফার্নান্দেস বলেন, ‘এটি ঠিক, গ্রুপ পর্বের সবকটি ম্যাচে জয়ের জন্যই আমরা এখানে এসেছি। এখন এর বাইরে আমাদের চিন্তা করার কিছু নেই। আমাদের প্রধান লক্ষ্য হচ্ছে যতদূর সম্ভব এগিয়ে যাওয়া।’
৩২ বছর বয়সি এই পর্তুগাল তারকা বলেন, ‘দেশের হয়ে খেলার জন্য এখানে আসতে পেরে আমি গর্বিত। এটি খুবই সুসংগঠিত এবং অসাধারণ একটি ভেন্যু ও অনুশীলন ঘাঁটি। দলে তো রোনালদো আছেই, আমরাও আমাদের সেরাটা উপস্থাপন করার চেষ্টা করবো।’ তিনি বলেন, ‘রোনালদো অবশ্যই আমাদের গুরুত্বপুর্ন খেলোয়াড়। তবে তিনি কিভাবে দলে খেলছেন এবং কয় গোল করছেন এর উপর আমরা নির্ভর করে থাকতে চাই না। আমরা সম্মিলিতভাবে খেলেই এখানে পৌঁছেছি।’
গত বৃহস্পতিবার দক্ষিণাঞ্চলীয় শহর ক্রাসনোদারের অনুশীলন ঘাটিতে পৌঁছায় স্পেন। শনিবার শেষ অনুশীলন ম্যাচে অংশ নিয়ে তিউনিশিয়াকে ১-০ গোলে হারিয়ে প্রস্তুতি সেরেছে ২০১০ সালের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা। এর ফলে টানা ২০ ম্যাচে অপরাজিত থাকল লোপেতেগুইয়ের স্পেন।
স্পেনের কোন খেলোয়াড়কে হুমকি মনে করছেন কি-না জানতে চাইলে ফার্নান্দেজ বলেন, ‘আমি সুনির্দিষ্ট কোন খেলোয়াড়কে চিহ্নিত করিনি। পর্তুগালের প্রতি তাদের বেশ সমীহ রয়েছে। তারাও মনে করে এই ম্যাচটি খুবই কঠিন হবে। আমিও তাদের বিষয়ে একই মনোভাব পোষণ করছি।’