সব জল্পনা-কল্পনার অবসান ঘটিয়ে রোববার রাতে রাশিয়া বিশ্বকাপের ফাইনালে ফ্রান্সের বিপক্ষে ৪-২ গোলে হেরে শিরোপা স্বপ্ন ভঙ্গ হয় ক্রোয়েশিয়ার। আসরে দুর্দান্ত পারফরমেন্স করেও চ্যাম্পিয়ন হতে না পারার আক্ষেপে যেন পুড়ছেন বিশ্বকাপের ‘গোল্ডেন বল’ জেতা ক্রোয়েশিয়ার অধিনায়ক লুকা মড্রিচ। তার মতে সেরারা সব সময় বড় সাফল্য পায় না। ফাইনাল শেষে মড্রিচ বলেন, ‘এটি সত্যিই হতাশার। শিরোপার এত কাছে এসে তা জিততে না পারাটা সত্যিই দুঃখজনক। আসলে সেরা দল সব সময়ে বড় সাফল্য পায় না।’ প্রথমবারের মত ফাইনালে উঠে ইতিহাস গড়ার লক্ষ্য থাকলেও ব্যর্থ হয়েছে ক্রোয়েশিয়া। তবে পারফরমেন্স দিয়ে পুরো ফুটবল বিশ্বের হৃদয় জয় করে নিয়েছে তারা। তবে বিশ্বকাপের সবচেয়ে সেরা সাফল্য অর্জন করতে না পারায় হতাশায় মুষড়ে পড়েছেন মড্রিচ। তার কথায়, ‘আমরা শিরোপা জয় ছাড়া অন্য কিছুই ভাবতে পারিনি। ক্রোয়েশিয়ার হয়ে শিরোপা জিততে চেয়েছিলাম। আমাদের স্বপ্ন পূরণ হলো না। আসলে ফাইনাল হারের স্মৃতি কোনভাবেই ভুলতে পারছি না।’
টুর্নামেন্টের সেরা খেলোয়াড় হলেও ফাইনালের হার কষ্ট দিচ্ছে মড্রিচকে। তারপরও গোল্ডেন বল জিতে গর্বিত তিনি, ‘গোল্ডেন বল জিতে আমি সত্যিই গর্বিত। বিশ্বকাপ শুরুর আগে গোল্ডেন বল নিয়ে চিন্তাও করিনি। এমনকি শিরোপা নিয়েও ভাবিনি। তবে দলের খেলোয়াড়রা যেভাবে খেলেছে, তাতে শিরোপার অন্যতম দাবীদার ছিলাম আমরাই। কিন্তু ভাগ্য আমাদের পক্ষে কথা বলেনি।’
ফাইনালের রেফারি পক্ষপাতিত্ব করেছেন- এমন বক্তব্য মড্রিচের। তিনি বলেন, ‘টিভি রিপ্লে দেখে, যে পেনাল্টি দেয়া হয়েছে তাতে আমরা সবাই অবাক হয়েছি।ওই পেনাল্টিটি এড়িয়ে গেলেও চলতো। আসলে পেনাল্টিই ম্যাচের মোড় ঘুড়িয়ে দিয়েছে।’
রাশিয়ায় ক্রোয়েশিয়া যেভাবে খেলেছে তাতে গর্বিত অধিনায়ক। তিনি বলেন, ‘আমরা ভালো খেলেছি পুরো টুর্নামেন্টে। সেরা পারফরমেন্স করে ফাইনাল খেলেছি। তবে ফাইনালে ভাগ্য আমাদের সহায় ছিল না। কারণ আমরা দু’টি গোল উপহার দিয়েছি ফ্রান্সকে। তারপরও আমরা যা করেছি, যেভাবে খেলেছি তাতে আমাদের গর্ব করা উচিত।’