দীর্ঘ এক যুগের ক্যারিয়ারে খেলেছেন ১৬০টি টেস্ট। কাকতালীয়ভাবে ৪৪.৮৮ গড়ে রানও ১২ হাজারের ঘরে (১২২৫৪)। দেশের হয়ে সাদা পোষাকে সর্বোচ্চ রানের রেকর্ডও তার দখলে। সেটিও তিন বছর ধরে। দলের পক্ষে সবচেয়ে বেশি টেস্ট খেলা ও সবচেয়ে বেশি টেস্টে (৫৮) অধিনায়কত্ব করার রেকর্ডও তারই। আর অভিষেকের পর থেকে টানা ১৫৮টি টেস্ট খেলার বিশ্ব রেকর্ডটি হঠাৎ নিজেই থামিয়ে দিচ্ছেন অ্যালিস্টার কুক। হ্যাঁ, চলতি ভারত সিরিজেই ইংল্যান্ডে শেষ হতে যাচ্ছে কুকক অধ্যায়। তারপরই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসরে যাচ্ছেন ইংলিশ এই ওপেনিং ব্যাটসম্যান। তবে এসেক্সের হয়ে ঘরোয়া ক্রিকেট ঠিকই চালিয়ে যাবেন এই তারকা। গতকাল এক বিবৃতিতে নিজেই এমনটা জানিয়েছেন ইংল্যান্ডের সাবেক এ অধিনায়ক, ‘অনেক চিন্তা ভাবনার পর এবং গত কয়েক মাসের ছন্দ হীনতায় আমি আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসরের সিদ্ধান্ত নিয়েছি। ভারতের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজই আমার শেষ সিরিজ। যদিও এটা আমার জন্য দুঃখের দিন তবে এটা ভেবে হাসতে পারছি আমি আমার সবটাই দিতে পেরেছি। আমার কাছে কিছু বাকি নেই।’
শুধু দেওয়াই নয়, তার কাছে অমূল্য সম্পদ হয়ে থাকবে প্রাপ্তির ঝুলিটা, সেটাও জানালেন হাস মুখেই, ‘আমি আমার প্রত্যাশার চেয়েও বেশি পেয়েছি। ইংল্যান্ডের হয়ে অনেক বড় বড় খেলোয়াড়দের সঙ্গে একসাথে খেলতে পেরে গর্বিত অনুভব করছি। ড্রেসিং রুমে নিজের ভাবনা সতীর্থদের সঙ্গে আর প্রকাশ করতে পারব না এটা আমার জন্য মেনে নেওয়া খুব কঠিন। তবে আমি জানি এটাই সঠিক সময়।’
সা¤প্রতিক সময়টা ভালো যাচ্ছিল না কুকের। ভারত সিরিজে রান খরায় ভুগছেন তিনি। চলতি বছরে নয়টি টেস্ট ম্যাচে অংশ নিয়ে ১৮.৬২ গড়ে করেছেন মাত্র ২৯৮ রান। তাই সিদ্ধান্তটা খুব বেশি বিস্ময়কর ছিল না। তবে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট বর্ণাঢ্যই তার। টেস্ট ক্রিকেটে ইংল্যান্ডের হয়ে সবচেয়ে বেশি রান করেছেন কুক। দশ হাজারি ক্লাবে একমাত্র ইংলিশ ব্যাটসম্যান তিনি। সেসবই এখন সুখ স্মৃতিতে করে চলবেন বাকিটা পথ, ‘শৈশবে বাগানে খেলা থেকে শুরু করে এখন পর্যন্ত ক্রিকেটকে অনেক ভালবেসে এসেছি। ইংল্যান্ডের জার্সি আমার জন্য সবসময়ই বিশেষ কিছু ছিল। কখনোই অবমূল্যায়ন করিনি। তাই আমি জানি পরবর্তী প্রজন্মের তরুণ ক্রিকেটারদের সুযোগ করে দেওয়ার জন্য বিদায় নেওয়ার এটাই সঠিক সময়। দেশকে প্রতিনিধিত্ব করে গর্বিত অনুভব করার পালা এবার তাদের।’
নাগপুরে এই ভারতের বিপক্ষে ক্যারিয়ার শুরু হয়েছিল কুকের। শেষও করছেন সেই ভারতের বিপক্ষে খেলে। অভিষেকেই সেঞ্চুরি হাঁকানো কুক দাপটের সঙ্গেই পাড় করেছেন গত এক যুগ। এর মাঝেই খেলেছেন ১৬০টি টেস্ট ম্যাচ। ২৮৯ ইনিংস ব্যাট করে করেছেন ১২২৫৪ রান। এর মধ্যে ৩২টি সেঞ্চুরি এবং ৫৬টি হাফ সেঞ্চুরি রয়েছে। ২০১২ সালের ২৯ আগস্ট অ্যান্ডু স্ট্রাউস অবসরে যাওয়ার পর অধিনায়ক হন কুক। ৫৯ টেস্টে নেতৃত্ব দিয়েছেন তিনি। তাতে পেয়েছেন ২৪টি জয়। হেরেছেন ২২টি আর ড্র করেছেন ১৩টি ম্যাচ।