দরজায় কড়া নাড়ছে বিশ্বকাপ। এরই মধ্যে স্কোয়াড ঘোষণা করেছে অংশ নেওয়া ১০ দল। সেমিফাইনাল কিংবা ফাইনালের লাইনআপ নিয়ে নানা রকম ভবিষ্যৎবাণীও চলছে। সৌরভ গাঙ্গুলি যেমন এবার বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে ‘ফেবারিট’ হিসেবে বেছে নিলেন তাঁর পছন্দের চার দল।

২০০৩ বিশ্বকাপে ভারতকে নেতৃত্ব দেওয়া সৌরভ মনে করছেন রাউন্ড রবিন লিগ সংস্করণ হওয়ায় এবার বিশ্বকাপ ‘ভীষণ জমজমাট’ হবে। সেমিফাইনালের আগে প্রতিটি দল একে অপরের মুখোমুখি হবে। বিরাট কোহলিদের দল নিয়ে সাবেক এই অধিনায়ক বেশ আশাবাদী। বিশ্বকাপের সেমিফাইনালেও কোহলিদের দেখছেন সৌরভ। পিটিআইকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে ভারতের সাবেক এ ওপেনার বলেন, ‘সেমির চারটি জায়গার জন্য আমি বেছে নেবে ভারত, অস্ট্রেলিয়া, ইংল্যান্ড ও পাকিস্তানকে। আর ভারত অবশ্যই শিরোপার অন্যতম দাবিদার।’

কোহলির দলকে শুধু বিশ্বকাপ নয় যে কোনো টুর্নামেন্টেই ফেবারিট বলে মনে করেন সৌরভ। এবার বিশ্বকাপে সহজ কোনো প্রতিপক্ষ নেই বলেও মনে করেন তিনি, ‘বিশ্বকাপের অন্যতম জমজমাট আসর হবে এটি। ভারত অনেক শক্তিশালি, যে কোনো টুর্নামেন্টেই তারা ফেবারিট। এই বিশ্বকাপের ফরম্যাটই সম্ভবত সেরা। একে-অপরের সঙ্গে খেলে সেরা চার দলই সেমিফাইনালে উঠবে। কোনো সহজ প্রতিপক্ষ নেই।’

বিশ্বকাপের প্রস্তুতি ভারতের টিম ম্যানেজমেন্ট কুলদ্বীপ যাদবের ফর্ম নিয়ে দুশ্চিন্তায় রয়েছে। কলকাতা নাইট রাইডার্সের হয়ে আইপিএলে ৯ ম্যাচে মাত্র ৪ উইকেট পেয়েছেন ‘চায়নাম্যান’ এই স্পিনার। কিন্তু সৌরভ তাঁর ফর্ম নিয়ে দুশ্চিন্তা করতে নিষেধ করলেন, ‘সে বিশ্বকাপে উইকেট পাবে। চিন্তার কিছু নেই। দুর্দান্ত এক বোলার।’