নেপাল সাউথ এশিয়ান (এসএ) গেমসের চতুর্থদিন বুধবার পুরুষ ক্রিকেটে নিজেদের প্রথম ম্যাচে মালদ্বীপকে মোকাবেলা করবে বাংলাদেশ। কাঠমান্ডুর ত্রিভুবন ইউনিভার্সিটি ক্রিকেট গ্রাউন্ডে বাংলাদেশ সময় সকাল সোয়া ৯টায় শুরু হবে ম্যাাচটি। এ ম্যাচে ভালো সূচনা চান বাংলাদেশ অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্ত। মঙ্গলবার সকালে ম্যাচ ভেন্যুতে অনুশীলন শেষে তিনি মিডিয়াকে বলেন,‘আমাদের প্রস্ততি অনেক ভালো। আমরা মুখিয়ে আছি মালদ্বীপের বিপক্ষে ভালো খেলতে। ইমার্জিং কাপে খেলা বেশিরভাগ খেলোয়াড়ই এই দলে রয়েছেন। সবাই খেলার মধ্যেই আছেন। তাই আশা করি কালকে (বুধবার) মালদ্বীপের বিপক্ষে ভালো একটা সূচনা করতে পারব আমরা।’

তিনি যোগ করেন,‘মালদ্বীপ সর্ম্পকে তেমন কোনো ধারণা নেই আমাদের। তবে এটা নিয়ে খুব বেশি চিন্তিত নই আমরা। আমরা আমাদের নিজেদের সেরাটা দিয়েই লড়তে চেষ্টা করবো।’ নেপালে এখন হিম শিতল আবহাওয়া থাকলেও তা চিন্তিত নন শান্ত। এ প্রসঙ্গে তিনি বলেন,‘আবহাওয়া তো আমাদের হাতে নেই, এটা নিয়ন্ত্রনও করা যাবে না। আর এটা নিয়ে আমরা কেউ চিন্তিত নই। উইকেট নিয়েও কখনো চিন্তা করার কোনো অপশন নাই। কারণ উইকেট যেরকমই হোক সেই জায়গা থেকে ইতিবাচক খেলতে হবে। যেভাবে ভাল করা যায়, সেই চিন্তাই আমরা করছি।’

গেমসে ভারত-পাকিস্তান না খেলায় বাংলাদেশের জন্য কিছুটা সহজ হয়েছে-এটা মানতে নারাজ বাংলাদেশ অধিনায়ক। তার কথায়,‘প্রতিপক্ষকে সব সময়ই কঠিন ভাবতে হয়। আমাদের কাছে ভারত-পাকিস্তান বা মালদ্বীপ আলাদা শক্তি নয়। সবাইকেই আমরা শক্তিশালী প্রতিপক্ষ মনে করি।’ মালদ্বীপ অপেক্ষাকৃত দূবল প্রতিপক্ষ। তাদের বিপক্ষে কোনো চাপ আছে কি না? এ প্রশ্নের উত্তরে শান্ত বলেন,‘না আমরা কোনো চাপ অনুভব করছি না। আমরা প্রত্যেকটা নরমাল ম্যাচ যেভাবে খেলি, সেভাবেই খেলব মালদ্বীপের বিপক্ষেও। অন্যসব ম্যাচের মতোই মনে করছি এ ম্যাচকে। তবে বলব না যে খুব বেশি রিলাক্সে আছি। তাদেরকে সমীহ করেই মাঠে নামবো। তবে আমরা স্বর্ণ জয়ের লক্ষ্যেই নেপাল এসেছি। ম্যাচ বাই ম্যাচ এগিয়ে যাওয়াই আমাদের প্রাথমিক লক্ষ্য।’

মালদ্বীপের অধিনায়ক মোহাম্মদ মাহফুজ বলেন,‘‘ক্রিকেটে বাংলাদেশ অনেক ভাল করছে। তারা আমাদো চেয়ে অনেক এগিয়ে। তারপরেও আমরা ভাল খেলার চেষ্টা করব। ক্রিকেটীয় দৃষ্টি কোন থেকে বাংলাদেশকে হারানো অনেক কঠিন।’