বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগে (বিপিএল) খুলনা টাইগার্সকে ৯ উইকেটের বড় ব্যবধানে হারিয়ে পয়েন্ট তালিকার দ্বিতীয় স্থানে উঠে এসেছে রাজশাহী রয়্যালস। প্রথম বল হাতে রাসেল-রাব্বি-বোপারার পর ব্যাট হাতে লিটনের অর্ধশতকে ভর করে এই জয় পায় রাজশাহী। চট্টগ্রামের জহুর আহমেদ চৌধুরী স্টেডিয়ামে গতকাল প্রথমে ব্যাচ করতে নেমে নির্ধারিত ২০ ওভারে ৯ উইকেটে ১৪৫ রান করে খুলনা। জবাবে ৭ উইকেটের বড় জয় পায় রাজশাহী।

টস হেরে ব্যাট করতে নেমে শুরুতেই চাপে পড়ে খুলনা। কাজে আসেনি ব্যাটিং অর্ডারে অদল-বদল। দ্বিতীয় রহমানুল্লাহ গুরবাজকে বিদায় করেন রাসেল। প্রমোশন পেয়ে ওপেনিংয়ে নামা মেহেদী হাসান মিরাজকে রানের খাতাই খুলতে দেননি তিনি। প্রথম ওভারে দুই উইকেট হারানো খুলনাকে পথ দেখাতে পারেননি অধিনায়ক। কামরুল ইসলাম রাব্বির বলে ফিরে যান কট বিহাইন্ড হয়ে। ১২ বল খেলে মুশফিক করেন মোটে ১! ওপেনিং থেকে পাঁচে নেমে গোল্ডেন ডাকের স্বাদ পেয়েছেন নাজমুল হোসেন শান্ত।

২৯ রানে ৪ উইকেট হারানো খুলনা এগিয়ে যায় রাইলি রুশো ও শামসুর রহমানের ব্যাটে। চাপের মধ্যেও দারুণ সব শট খেলা রুশোকে ফিরিয়ে ৩১ রানের জুটি ভাঙেন আফিফ হোসেন। সাবধানী ব্যাটিংয়ে দলকে বিপর্যয় থেকে টেনে তোলেন শামসুর ও রবি ফ্রাইলিঙ্ক। বোলিংয়ে ফিরে শামসুরকে বিদায় করে ৬৭ রানের জুটি ভাঙেন রাসেল। খুলনার মিডল অর্ডার ব্যাটসম্যান ৪৬ বলে চারটি চার ও একটি ছক্কায় করেন ৫৫ রান। সেই ওভারেই শহিদুল ইসলামকে ফিরিয়ে দেন রাজশাহী অধিনায়ক। শেষ দিকে বড় শটের চেষ্টায় ছিলেন ফ্রাইলিঙ্ক। তাকে বিদায় করে খুলনাকে দেড়শ আগেই থামান রবি বোপারা। রাজশাহীর হয়ে সর্বোচ্চ চারটি উইকেট নেন আন্দ্রে রাসেল। দু’টি করে উইকেট পেয়েছেন রাব্বি ও বোপারা। এছাড়া একটি উইকেট নিয়েছেন আফিফ।

এরপর ব্যাটে নেমে লিটনের ৫৮, আফিফের ২২, মালিকের ১৬ ও রাসেল (২৮)-বোপারার (১৩) অবিচ্ছিন্ন জুটিতে জয় পায় তারা। ফ্রাইলিঙ্ক ও শহীদুল একটি করে উইকেট পান। ব্যাটে-বলে নৈপুন্য দেখিয়ে ম্যাচসেরা আন্দ্রে রাসেল।