ডিয়েগো ম্যারাডোনা-বিশ্বকাপ জয়ের নায়ক, কিংবদন্তি। আর লিওনেল মেসি সময়ের অন্যতম সেরা ফুটবলার। দুজনের সঙ্গেই খেলার সুযোগ হয়েছে রবের্তো আয়ালার। আর্জেন্টিনার সাবেক এই ডিফেন্ডারের চোখে, তারা ফুটবল জাদুকর, সৌন্দর্য্যরে প্রতীক।
১৯৯৪ থেকে ২০০৭ পর্যন্ত জাতীয় দলের হয়ে খেলা আয়ালা অবসরের পর পা দিয়েছেন কোচিংয়ে। বর্তমানে আর্জেন্টিনা জাতীয় দলের প্রধান কোচ লিওনেল স্কালোনির সহাকারী হিসেবে কাজ করা সাবেক এই সেন্টার-ব্যাক স¤প্রতি ফক্স স্পোর্টসের ‘৯০ মিনিট’ অনুষ্ঠানে পুরনো দুই সতীর্থকে প্রশংসায় ভাসান। তুলে ধরেন তাদের কিছু অসাধারণ গুণ, ‘আমি দুজনের সঙ্গেই খেলেছি; দিয়েগোর সঙ্গে আমি মাত্র ক্যারিয়ার শুরু করছিলাম। তারা ফুটবলের দুই গ্রেট। আর অবসর নেওয়ার পর মেসি চিরস্মরণীয় হয়ে থাকবে। জানি না, মেসির অবস্থান দিয়েগোর মত হবে কি-না। তারা দুজন আলাদা। দিয়েগোর ফুটবল ছিল পুরোপুরি শিল্প। আর মেসি স্পিডি গনসালেস, যে পা থেকে দুই সেন্টিমিটার দ‚রে বল নিয়ে ছুটে যায়।’
বার্সেলোনার হয়ে নিজেকে সাফল্যের চ‚ড়ায় তুলে নেওয়া মেসির জাতীয় দলের হয়ে অভিজ্ঞতা ভালো নয়। ক্লাবের হয়ে অসংখ্য শিরোপা জেতা এই তারকার আন্তজার্তিক ফুটবলের প্রাপ্তি কি-না শ‚ন্য। তবে আশাহত হচ্ছে না আয়ালা। বার্সেলোনা মহাতারকার ইতিবাচক প্রভাব জাতীয় দলেও পড়বে বলে বিশ্বাস তার, ‘আশা করি, জাতীয় দলকেও সে তার মানের ফুটবল উপহার দিবে, যা আমাদেরকে একটা দল হিসেবে গড়ে তুলবে। আমরা তাকে ঘিরে একটা দল চাই, তার দল নয়। দলে সে এমনভাবেই থাকতে চায়, একজন খেলোয়াড় হিসেবে। মেসি চায় না, তাকে আলাদাভাবে দেখা হোক-খেলোয়াড়দের এটা আমরা বলেছি। সবাইকে এগিয়ে আসতে হবে এবং নিজের কাজটা করতে হবে, যা সবাই তার ক্লাবের জন্য করে। আর মেসি সবাইকে সাহায্য করবে। সবার এটা থেকে সুবিধা নিতে হবে।’