এ বছর বিশ্বের সেরা ফুটবলারদের তালিকায় ছিলেন না ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো। ব্যালন ডি’অরের শীর্ষ পাঁচে জায়গা হয়নি পাঁচবারের বিজয়ীর। জুভেন্টাস ও পর্তুগালের হয়ে যে বছর কাটিয়েছেন, তাতে এ নিয়ে প্রশ্ন তোলার উপায় নেই। পরিসংখ্যান দিয়ে যতই তার সমর্থকেরা ভিন্ন কিছু প্রমাণ করুক আর রোনালদো সে তথ্যে ‘ফ্যাক্টোস’ মন্তব্য করে সেটায় সায় দিন না কেন, ২০২১ সাল রোনালদোর নয়।
বিশ্বের সেরা না হোন, রোনালদো অন্তত নিজের দেশের সেরা খেলোয়াড়- এ নিয়ে কোনো প্রশ্ন নেই। দুর্দান্ত এক প্রজন্ম পেয়েছে পর্তুগাল। একগাদা তরুণ ভবিষ্যৎ নিয়ে আশা বাড়াচ্ছে দেশটির। এদের মাঝেও রোনালদো নিজেকে আলাদা করে রাখতে জানেন। কিন্তু জ্যাক উইলশায়ারের দাবি, বর্তমানে পর্তুগালেরও সেরা খেলোয়াড় নন রোনালদো! এই মুকুটের দাবিদার নাকি বের্নার্দো সিলভা।
কিংবদন্তি ইউসেবিওর জীবদ্দশাতেই পর্তুগালের ইতিহাসের সেরা খেলোয়াড় হয়ে উঠেছিলেন রোনালদো। গত কয়েক বছরে দেশের হয়ে দুটি শিরোপা জয় আর ক্লাব ফুটবলে অবিশ্বাস্য ধারাবাহিকতা দেখিয়ে নিজেকে অনন্য উচ্চতায় নিয়ে গেছেন। নিজের ক্যারিয়ারের শেষ ভাগে জাতীয় দলেও দুর্দান্ত কিছু সঙ্গী পাচ্ছেন। রক্ষণে রুবেন দিয়াজ, জোয়াও কানসেলো, নুনো মেন্দেজকে পেয়েছেন। মধ্যমাঠে ব্রুনো ফার্নান্দেজ, রেনাতো সানচেজ। আক্রমণে জোয়াও ফেলিক্স, দিয়োগো জোতা, গনসালো গেদেস, রাফায়েল লিয়াও ও বের্নার্দো সিলভা।
এমন এক স্কোয়াড নিয়েও কাতার বিশ্বকাপে জায়গা করতে পারেননি রোনালদো। ক্লাব ফুটবলেও ছিল হতাশা। নয় মৌসুম পর সিরি ‘আ’ শিরোপা হাতছাড়া হয়েছে জুভেন্টাসের। নতুন মৌসুমেই দল বদলে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডে ফিরেছেন রোনালদো। ইউনাইটেডে নিয়মিত গোল পাচ্ছেন রোনালদো। কিন্তু সে গোলও কোচ উলে গুনার সুলশারের চাকরি খোয়ানো ঠেকাতে পারেননি।
ওদিকে মাঝে দুই বছর ‘ঘুমিয়ে’ কাটানো বের্নার্দ সিলভা এই মৌসুমে আবার নিজেকে ফিরে পেয়েছেন। যে ফর্ম দেখে তাঁকে মোনাকো থেকে টেনেছিলেন পেপ গার্দিওলা, প্রথম মৌসুমে যেভাবে আলো ছড়িয়েছিলেন, সেটা আবার দেখা যাচ্ছে। গত দুই সপ্তাহে তো যখনই সুযোগ পাচ্ছেন, গার্দিওলা তাঁকে প্রিমিয়ার লিগের সেরা খেলোয়াড় বলছেন। সবাই এতে মোহাম্মদ সালাহর প্রসঙ্গ টেনে আনলেও রোনালদোর কথা যেন ভুলেই যাচ্ছিলেন। যে লিগে রোনালদো খেলেন, সেই লিগেরই সেরা খেলোয়াড় যদি সিলভা হন, তাহলে যে পর্তুগালের সেরা খেলোয়াড়ও এখন সিলভা।
‘যুক্তিবিদ্যা’ ব্যবহার করে যাঁরা সমাধান টানতে পারছিলেন না, তাঁদের সহযোগিতায় এগিয়ে এসেছেন উইলশেয়ার। সাবেক আর্সেনাল মিডফিল্ডার টকস্পোর্টে কথা বলতে গিয়ে বলেছেন, ‘ক্রিস্টিয়ানো সেরা পর্তুগিজ? এই মুহূর্তে সেরা বের্নার্দো সিলভা। আমি ওকে সবার ওপরেই দেখি। যে ক্যারিয়ার কাটিয়েছে তারপর আমি বলছি না সে ক্রিস্টিয়ানোর চেয়ে ভালো। কিন্তু আগামীকাল যদি কোনো ম্যাচ থাকে আমার দলের জন্য বের্নার্দো সিলভাকে বেছে নেব।’