এবার ঢাকায় বসছে বঙ্গবন্ধু সাউথ এশিয়ান অ্যাথলেটিক্স প্রতিযোগিতার প্রথম আসর। সামার অ্যাথলেটিক্সকে সামনে রেখে গতকাল আয়োজিত এক সংবাদ সম্মেলনে এ তথ্য জানান বাংলাদেশ অ্যাথলেটিক ফেডারেশনের সভাপতি এএসএম আলী কবির।২০১০ সালে ঢাকা এসএ গেমসের পর আন্তর্জাতিক কোন আসরের আয়োজন করতে পারেনি অ্যাথলেটিকস ফেডারেশন। প্রতিবছর জাতীয় সিনিয়র, জুনিয়র ও সামার মিট করেছে তারা। বিদেশের মাটিতে গিয়ে আন্তর্জাতিক আসরেও অংশ নিয়েছে। কিন্তু দেশের ট্র্যাকে আন্তর্জাতিক আসর গড়াতে পারেনি। আলী কবির বলেন, ‘আগামী বছরের অক্টোবরে ঢাকায় বসবে বঙ্গবন্ধু সাউথ এশিয়ান অ্যাথলেটিক্স চ্যাম্পিয়নশিপ। যে টুর্নামেন্টে অংশ নেবে দক্ষিণ এশিয়ার সাতটি দেশ।’
আগামী বছরের মার্চে নেপালে অনুষ্ঠিত হবে সাউথ এশিয়ান (এসএ) গেমস। ওই গেমসে কি স্বর্ণখরা ঘুচতে পারে? এমন প্রশ্নের উত্তরে জাতীয় কোচ কিতাব আলী বলেন, ‘স্বর্ণের আশা করতে দোষ নেই। তবে সম্ভব নয়। কারণ এই আক্ষেপটি ঘুচাতে হলে ভালো মানের বিদেশী কোচ প্রয়োজন এবং দীর্ঘমেয়াদী প্রশিক্ষণের দরকার। উদাহরণ হিসেবে বলবো, গৌহাটিতে শ্রীলংকা বিশাল বহর নিয়ে অ্যাথলেটিক্সে অংশ নিয়েছিল। যে বহরে কোচই ছিলেন ২২ জন। একজন কোচের তত্বাবধানে থাকেন মাত্র দু’থেকে তিনজন অ্যাথলেট। চার বছর অনুশীলন করিয়েছেন তারা। যার ফলটাও অ্যাথলেটরা এনে দিয়েছেন। তবে আমরা আশা ছাড়ছি না। নেপালে ছেলে-মেয়েরা চেষ্টা করবে স্বর্ণ জিততে।’
ফেডারেশন সাধারণ সম্পাদক অ্যাডভোকেট আবদুর রকিব মন্টু বলেন, ‘তাইওয়ানের সঙ্গে দু’জন কোচের বিষয়ে কথা হয়েছে। আমি আরো চেয়েছিলাম। কিন্তু তারা বলেছে, ফেডারেশন পর্যায়ে এরচেয়ে বেশি কিছু করা সম্ভব নয়। সরকারী পর্যায়ে যোগাযোগ করা হলে আমরা বেশি কোচ দিতে পারবো। সঙ্গে সরঞ্জামাদিও। কিন্তু কিভাবে সরকারকে আমরা সম্পৃক্ত করবো বুঝতে পারছি না।’ এদিকে আগামীকাল ও শনিবার বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামের ট্র্যাকে অনুষ্ঠিত হবে ১৪তম জাতীয় সামার অ্যাথলেটিক্স প্রতিযোগিতা। অ্যাথলেটিক্সে চলতি বছরের প্রথম মিটটি স্পন্সর করছে ঢাকা সিটি এফসি।