ম্যাচের দিন সকালে টিম হোটেলে নাশতা করার সময় ইংল্যান্ড সমর্থকের বিদ্রূপের মুখে পড়েছিলেন মিচেল স্টার্ক। এই ঘটনা মাঠে নিজেকে আরো আগ্রাসী করে তুলেছিল বলে মন্তব্য করেছেন অস্ট্রেলিয় পেসার। মঙ্গলবার লর্ডসে অনুষ্ঠিত বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বের সেই ম্যাচে ইংলিশদের ৬৪ রানে হারায় অস্ট্রেলিয়া। চার উইকেট নিয়ে এই জয়ে বড় ভুমিকা রাখেন স্টার্ক।

স্টার্কের স্ত্রী অস্ট্রেলিয়া নারী ক্রিকেট দলের খেলোয়াড় আলিসা হেলি ঘটনাটি টুইটারে জানিয়ে অভিযোগ করেছিলেন, সকালে টিম হোটেলে নাস্তা করার সময় একজন ইংল্যান্ড সমর্থক তার স্বামীকে কটাক্ষ করেছেন। ম্যাচ শেষে বিষয়টি নিশ্চিত করেন স্টার্ক,‘ তখনো আমি তন্দ্রাচ্ছন্ন ছিলাম। এসময় একজন লোক আমার বোলিং ও আঙ্গুলে থাকা টেপ নিয়ে বিদ্রূপ করতে থাকে। তখন আমি খুবই ক্ষুধার্থ ছিলাম। এ সময় আমি ডিম পোচ খাচ্ছিলাম। তখন লোকটি আমার দিকে ফের বিদ্রূপের হাঁসি ছুঁড়ে দেয়।’
স্টার্কের বিশ্বাস বর্তমান চ্যাম্পিয়নদের জয়টিই বিশ্বকাপের নকআউট পর্বের জন্য তাদের সেরা প্রস্তুতি। এ জয়ের ফলে আসরের প্রথম দল হিসেবে শেষ চারে উঠে পাঁচবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা। এই পারফর্মেন্স তাদের দলকে টুর্নামেন্টের পরের ধাপে ভাল অবস্থানে রাখবে বলে মনে করেন স্টার্ক, ‘এটি বিশ্বকাপ। আকর্ষনীয় একটি খেলা। আমার মনে হয় বিশ্বকাপের ফাইনালের ভেন্যু লর্ডসে আমাদের আজকের (গতকাল) এই খেলাটি অসাধারণ হয়েছে।’ আসরের সর্বোচ্চ উইকেট শিকারী বলেন, ‘এখন আমরা সেমি-ফাইনালে। সুতরাং এখন আমাদের নিশ্চিত করতে হবে যে আমরা ভাল ক্রিকেট খেলছি। এর মাধ্যমে আমরা যতদূর সম্ভব উঁচু অবস্থানে থেকে গ্রুপ পর্ব শেষ করতে পারব। আশা করি আমরা ফাইনালে খেলব।’
প্রথম পর্বে এখনো অস্ট্রেলিয়ার হাতে আরো দুটি ম্যাচ রয়েছে। আগামী শনিবার শীর্ষস্থান দখলের লড়াইয়ে নিউজিল্যান্ডের মোকাবেলা করবে তারা। স্টার্ক বলেন, ‘এখন আমরা নিউজিল্যান্ডের মোকাবেলা করব। ম্যাচটি আমাদের জন্য বেশ কঠিন হতে পারে। তারা বেশ চমৎকার ক্রিকেট খেলছে। কেন উইলিয়ামসন অবশ্যই তাদের দলের মুল স্তম্ভ। দলে বেশ কয়েকজন ভাল বোলারও রয়েছে। তাই এটি হবে আরেকটি বড় ম্যাচ।’
এদিকে প্রথম পর্বে তৃতীয় পরাজয়ে স্বাগতিক ইংল্যান্ডের সেমি-ফাইনালে খেলার সুযোগটি হুমকিতে পড়েছে। যদিও ফেভারিট হিসেবেই বিশ্বকাপ মিশন শুরু করেছিল তারা। ওডিআই র‌্যাঙ্কিয়ের শীর্ষস্থান নিয়েই বিশ্বকাপে নেমেছিল ইংলিশরা।
তবে অস্ট্রেলিয়ার কাছে হারের কারণেই ইংলিশদের পথচলা থেমে যাবে বলে মনে করেন না স্টার্ক, ‘ইংল্যান্ড খুবই ভয়ঙ্কর একটি দল। তারা অবশ্যই এখনো পর্যন্ত ফেভারিট। তবে তাদেরকে আরো কাজ করতে হবে।’