পরীক্ষায় কৃতকার্য হয়েছিলেন ঠিকই। কিন্তু বয়স ১ বছর একদিন কম হওয়ায় ২০২০ সালের ফিফা রেফারি হিসেবে স্বীকৃতি পাননি বাংলাদেশের সালমা আক্তার মনি। ২০২১ সালের জন্য পরীক্ষা দিয়ে উত্তীর্ণ হয়ে অপেক্ষায় ছিলেন ফিফার অনুমোদন পাওয়ার। অবশেষে বহুল প্রতিক্ষিত সেই অনুমোদন দিলো ফিফা। ১৭ ডিসেম্বর (বৃহস্পতিবার) ফিফার স্বীকৃতি পান মনি। এদিন বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশনকে (বাফুফে) মনির অনুমোদনের বিষয়টি জানিয়েছে ফিফা। তাই সালাম আক্তার মনি এখন ফিফার সহকারী রেফারি। তথ্যটি শুক্রবার নিশ্চিত করেছেন বাফুফের সাধারণ সম্পাদক মো. আবু নাইম সোহাগ। আগের দিনই তিনি সহকারী রেফারি হিসেবে ফিফার অনুমোদনের বিষয়টি মনিকে জানিয়েছেন। এবারও সালমা আক্তার মনির বয়স একদিন কম ছিল। কিন্তু বাফুফে একদিন বয়স ছাড় দিতে ফিফাকে অনুরোধ করেছিল। যে কারণে বয়স একদিন কম হওয়ার পরও সালমা মনি ২০২১ সালের জন্য ফিফার সহকারী রেফারি হিসেবে স্বীকৃতি পেয়ে গেলেন।

ফিফা রেফারি হয়েও চলতি বছর প্রাণঘাতি করোনাভাইরাসের কারণে কোনো আন্তর্জাতিক ম্যাচ পরিচালনার সুযোগ পাননি দেশের আরেক নারী রেফারি জয়া চাকমা। গত বছরের মতো এবারও বাংলাদেশের এ দুইজন পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়ে ফিফার অনুমোদন পেয়েছেন। তাই নতুন বছরে তারা আন্তর্জাতিক পর্যায়ে খেলা পরিচালনা করতে পারবেন।