দেশের ১৩ লাখ ৩০ হাজার হেক্টর জমিতে আউশ আবাদের মাধ্যমে আরো প্রায় ৩৫ লাখ টন চাল উৎপাদনের লক্ষ্যে কাজ শুরু করেছেন কৃষকরা। শুধুমাত্র বরিশাল কৃষি অঞ্চলের ১১টি জেলায়ই সারা দেশের প্রায় ২৩% আউশ ধানের আবাদ হচ্ছে। এর মধ্যে বরিশাল বিভাগের ৬ জেলাতেই প্রায় ২ লাখ ৪৬ হাজার হেক্টর লক্ষ্যমাত্রার বিপরীতে ইতোমধ্যে ১০ হাজার হেক্টরে আউশ ধানের আবাদ হয়েছে বলে কৃষি সম্প্রসারণ অধিদফতর সূত্রে জানা গেছে।
সদ্য সমাপ্ত রবি মৌসুমে দেশের ৪৭ লাখ ৮৪ হাজার ৭১৬ হেক্টর জমিতে বোরো ধান আবাদের মাধ্যমে ২ কোটি ৫ লাখ ৩১ হাজার ৪৭০ টন চাল পাবার লক্ষ্য স্থির করেছিল কৃষি মন্ত্রণালয়। ডিএইসহ একাধিক সূত্রের মতে, বোরো আবাদ ও উৎপাদন লক্ষ্য প্রায় অর্জিত হচ্ছে। গতকাল পর্যন্ত দেশের প্রায় ৫৫ ভাগ জমির বোরো ধান কাটা হয়েছে বলে একাধিক সূত্রে জানা গেছে। এ পর্যন্ত উৎপাদনও প্রতি হেক্টরে প্রায় ৪ টন। দক্ষিণাঞ্চলে ১ লাখ ৩৯ হাজার হেক্টর লক্ষ্যমাত্রার বিপরীতে এবার ১ লাখ ৬৬ হাজার ৫৬৬ হেক্টরে বোরো ধানের আবাদ হয়। যা লক্ষ্যমাত্রার প্রায় ১২০% এবং গত বছরের চেয়ে প্রায় ৪১ হাজার হেক্টর বেশি। দক্ষিণাঞ্চলের ১১টি জেলাতেই বোরো ধানের ফলন জাতীয় লক্ষ্যমাত্রার কাছেই রয়েছে।
এ সাফল্যের মধ্যেই সারা দেশে ১৩.৩০ লাখ হেক্টরে আউশের আবাদ শুরু হয়েছে। এ লক্ষ্যে দক্ষিণাঞ্চলসহ সারা দেশে বীজতলা তৈরির কাজও প্রায় ৬০ ভাগ শেষ হয়েছে। ডিএই’র মতে ইতোমধ্যে দেশের প্রায় দেড়লাখ হেক্টর জমিতে আউশের আবাদ সম্পন্ন হয়েছে। যার মধ্যে দক্ষিণাঞ্চলের ১১টি জেলাতেই প্রায় ২৫ হাজার হেক্টর।
তবে লাগাতার অনাবৃষ্টিতে আউশের আবাদ কিছুটা বাধাগ্রস্থ হলেও ইতোমধ্যে দেশের প্রায় সব এলাকায়ই বৃষ্টি হতে শুরু করায় তা ইতিবাচক প্রভাব ফেলছে। চলতি মাসের মধ্যেই অন্তত ৫ লাখ হেক্টরে আউশ আবাদ সম্পন্ন হবে বলে আশা করছেন কৃষিবিদরা।
বড় ধরনের কোন প্রাকৃতিক বিপর্যয় না ঘটলে চলতি বছর আউশ আবাদ থেকে অন্তত ৩৫ লাখ টন চাল পাবার ব্যাপারে আশাবাদী কৃষি মন্ত্রণালয়। বাংলাদেশ ধান গবেষণা ইনস্টিটিউট (ব্রি) ইতোমধ্যে আউশের হাইব্রিড একটি জাতসহ বেশ কিছু উচ্চ ফলনশীল আউশ ধানের জাত উদ্ধাবন করেছে। তবে হাইব্রিড জাতের আবাদ খুব সম্প্রসারণ না ঘটলেও ব্রি উদ্ভাবিত উফশী জাতের ধানের আবাদ সম্প্রসারণ ঘটেছে। এসব জাতের মধ্যে ১১৫ দিন জীবনকালের ‘ব্রি-৯৮’ জাতের উফশী জাতটি আমাদের জলবায়ুর সাথে উপযোগী। ইতোমধ্যে এ জাতের আউশ ধান কৃষক পর্যায়েও আগ্রহ বাড়াতে শুরু করেছে।