সউদি আরবের বিপক্ষে লজ্জার হারে খাদের কিনারায় গিয়েছিল আর্জেন্টিনা। বিশ্বকাপের শেষ ষোলোয় যাওয়ার লড়াইয়ে টিকে থাকতে মেক্সিকোর বিপক্ষে জয়ের কোনো বিকল্প ছিল না। কঠিন মুহূর্তে সামনে থেকে দলকে পথ দেখালেন অধিনায়ক লিওনেল মেসি।

নিজে গোল করে ও করিয়ে দলকে জেতানোর পর এই মহাতারকা বললেন, তাদের বিশ্বকাপ শুরু হলো কেবল। লুসাইল স্টেডিয়ামে শনিবার রাতে ‘সি’ গ্রুপের ম্যাচে মেক্সিকোকে ২-০ গোলে হারায় আর্জেন্টিনা। চমৎকার এক গোল করার পর এনসো ফের্নান্দেসের গোলেও অবদান রাখেন মেসি।

ম্যাচের পর মেসির কণ্ঠে শোনা গেল তৃপ্তির সুর। দলের প্রতি সমর্থকদের আস্থা রাখতে সম্ভাব্য শেষ বিশ্বকাপ খেলতে আসা ৩৫ বছর বয়সী তারকা ফুটবলার মেসি বলেন, ‘আজ আর্জেন্টিনার জন্য আরেকটি বিশ্বকাপ শুরু হলো। আমি সবাইকে একই কথা বলি, তারা যেন সবসময় আমাদের ওপর বিশ্বাস রাখে। যা করার দরকার ছিল, আজ আমরা তাই করেছি। আমাদের সামনে অন্য কোনো পথ ছিল না। আমাদের জিততে হতো, যাতে সবকিছু আমাদের নিজেদের হাতে থাকে।’

এছাড়া মেসি বলেন,‘প্রথমার্ধে যেভাবে দরকার ছিল, আমরা সেভাবে খেলতে পারিনি। দ্বিতীয়ার্ধে যখন আমরা মনকে শান্ত করতে পারলাম, আমরা আরও ভালো খেলতে শুরু করলাম।’