বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনার হয়ে সবচেয়ে বেশি ম্যাচ খেলার রেকর্ডটি এখন লিওনেল মেসির। গতকাল রাতে পোল্যান্ডের মুখোমুখি হয়ে প্রয়াত ডিয়েগো ম্যারাডোনার ২১ ম্যাচ খেলার রেকর্ড পেছনে ফেলেছেন তিনি। বিশ্বকাপে মেসির ২২তম ম্যাচে পোল্যান্ডকে ২-০ গোলে হারিয়ে কাতার বিশ্বকাপে দ্বিতীয় রাউন্ডে ওঠার টিকিট পেয়েছে আর্জেন্টিনা।

চারটি বিশ্বকাপ খেলা ম্যারাডোনা বেঁচে থাকলে খুশি হতেন উল্লেখ করে মেসি বলেন, ‘রেকর্ড ভেঙে এগিয়ে চলা আনন্দের বিষয়। আমার মনে হয় ডিয়েগো বেঁচে থাকলে খুব খুশি হতেন। তিনি আমাকে অনেক স্নেহ করতেন।’

প্রথম ম্যাচে সৌদি আরবের কাছে হারের পর আর্জেন্টিনা দ্বিতীয় রাউন্ডে উঠতে পারবে কি না, শঙ্কা জেগেছিল। মেসি মনে করেন, আর্জেন্টিনা একদম ঠিক সময়ে ঘুরে দাঁড়িয়েছে। তিনি বলেন, ‘প্রথম গোলটির পর থেকে সবকিছু আমাদের ইচ্ছেমতোই হয়েছে। এরপর আমরা সেই খেলাটা ফিরিয়ে এনেছি, যেটা বিশ্বকাপের শুরু থেকেই খেলার চেষ্টা করছি।’

দ্বিতীয় রাউন্ডে আর্জেন্টিনার প্রতিপক্ষ অস্ট্রেলিয়া। আগামী শনিবার অস্ট্রেলিয়ার মুখোমুখি হবে আর্জেন্টিনা। এই ম্যাচ সামনে রেখে মেসি বলেন, ‘আমরা জানি, এখন থেকে সবকিছুই কঠিন হবে। প্রতিপক্ষ যে-ই হোক, সহজ হবে না। আমরা সাম্প্রতিক সময়ে নিজেদের অভিজ্ঞতায় দেখেছি, যে কেউ ভালো খেলে জিততে পারে।’

তবে মেসি ভক্তদের প্রতি আস্থা রাখার অনুরোধ জানিয়েছেন। অবশ্য সৌদির কাছে হারের পরও ঠিক একই অনুরোধ করেছিলেন তিনি। আর এর প্রতিদানও পেয়েছে ভক্তরা।