বাংলাদেশ ক্রিকেট দলে সুযোগ না পেয়ে সবচেয়ে বেশি আলোচনায় এসেছেন জাতীয় দলের ওপেনার ইমরুল কায়েস। আশা নিয়েই প্রতিবার গুনেছেন অপেক্ষার প্রহর। শেষ পর্যন্ত ভাগ্যে লেখা ছিল নিরাশা। কিন্তু তাতেও দমে যাননি এই ওপেনার। আগামী মাসে দুটি টেস্ট ও তিনটি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলতে ভারতে যাবে বাংলাদেশ ক্রিকেট দল। সেই স্কোয়াডে থাকার ব্যাপাারে আশাবাদী ইমরুল।

তাকে কেন স্কোয়াডে রাখা হবে, সেই প্রশ্নের উত্তরও জানালেন তিনি। গতকাল মিরপুর শেরে বাংলা স্টেডিয়ামে গণমাধ্যমের সামনে নিজের আশার কথাই জানালেন জাতীয় দলে উপেক্ষীত থাকা ইমরুল, ‘কোন যুক্তিতে দলে জায়গা আশা করি সেটা বলতে পারব না। কিন্তু আশা তো সবাই করে। আশা নিয়েই সবাই সামনে আগায়। আমিও সেই আশা নিয়েই অপেক্ষায় আছি।’

বিশ্বকাপের আগে ছিলেন দুর্দান্ত ফর্মে। কিন্তু স্কোয়াডে প্রত্যাশিত জায়গা মেলেনি তার। এরপরই শ্রীলঙ্কা সফর। সেখানেও ব্রাত্য এই বাঁ-হাতি ব্যাটসম্যান। আফগানিস্তানের বিপক্ষে টেস্ট ম্যাচে ছিলেন না বাংলাদেশের নিয়মিত ওপেনার তামিম ইকবাল। কিন্তু তামিমের সাময়িক সরে যাওয়াও ভাগ্যে পরিবর্তন ঘটেনি তার। নভেম্বরে ভারতের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টিতে হয়ত তিনি বিবেচিত নন। কিন্তু ভারতের মাঠে দুই টেস্টের সিরিজে ইমরুল থাকবেন জোর বিবেচনাতেই।

বিশ্রাম কাটিয়ে ভারত সফরে ফিরবেন তামিম। তাতে সুযোগ কমে যাওয়ার কথা ইমরুলের। কিন্তু আফগানিস্তান সিরিজে সৌম্য সরকার, লিটন দাস কিংবা সাদমান ইসলাম কেউই নিজেদের রাঙাতে পারেননি। এখানে তাই একটা জায়গা দেখছেন তিনি। এবার জাতীয় ক্রিকেট লিগে খেলে ভারত সফরের স্কোয়াডে ডাক পেতে চান তিনি, ‘যদি সামনে সুযোগ আসে সেই সুযোগ কাজে লাগানোর চেষ্টা করব। আমার একটা সুযোগ এসেছিল ওই সময়ে কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত আমার ছেলের অসুস্থতার কারণে আমি খেলতে পারলাম না।’

আইসিসির পূর্ণ সদস্য হওয়ার পর প্রথমবারের মতো ভারতে পূর্ণাঙ্গ সফরে যাবে বাংলাদেশ জাতীয় ক্রিকেট দল। আগামী নভেম্বরে মাঠে গড়াতে যাওয়া ওই সিরিজে দুটি টেস্ট ও তিনটি টি-টোয়েন্টি খেলবেন সাকিব আল হাসানরা। এই সিরিজকে একটি সুযোগ বলে মনে করছেন ইমরুল। সেই সঙ্গে সুযোগ পেলে নিজের সর্বোচ্চটা দেয়ারও প্রতিশ্রুতি এই ওপেনারের, ‘সামনে যদি সুযোগ আসে অবশ্যই চেষ্টা করব শতভাগ দেয়ার।’
তার জন্য ইমরুলের সামনে আছে জাতীয় লিগ। ১০ অক্টোবর থেকে শুরু হতে যাওয়া লিগে ইমরুল খেলবেন খুলনা বিভাগের হয়ে। অন্তত প্রথম দুই রাউন্ড খেলে বড় কিছু করে দলে ফেরার দাবি জানাতে মরিয়া তিনি, ‘টেস্ট সিরিজের আগে এমন একটা সুযোগ পাওয়া প্রতিটি ক্রিকেটারের জন্য অবশ্যই ভালো। এমনকি যারা ‘এ’ দলের হয়ে খেলছে তাদের জন্য বড় সুযোগ চারদিনের ম্যাচ খেলা। আমি ব্যক্তিগতভাবে খুবই ফোকাস থাকব এবং চেষ্টা করব এনসিএলে নিজের সেরাটা দেয়ার।’