এ সময় আমাদের দেশে প্রচুর পরিমানে দেশী ফল পাওয়া যায়। তার মধ্যে কাঁঠাল অন্যতম। কাঁঠাল আমাদের শরীরের অতি প্রয়োজনীয় ভিটামিন ও খনিজের চাহিদা নিশ্চিত করে ও শরীর সুস্থ রাখে।

বাংলাদেশের জাতীয় ফল কাঁঠাল। কাঁঠাল আমাদের খুব প্রিয়, সুস্বাদু, রসালো ও অতি পুষ্টিকর একটি ফল। কাঁঠাল পৃথিবীর সর্ববৃহৎ ফল। আমাদের এ উপমহাদেশে কাঁঠালের ইতিহাস প্রায় ৫ হাজার বছরের পুরনো। বাংলাদেশ, ভারত, শ্রীলংকা, ইন্দোনেশিয়া ও ফিলিপাইনে প্রচুর কাঁঠাল হয়। দেশের চট্টগ্রাম, গাজিপুর ও সাভার কাঁঠালের জন্য পরিচিত।

ফুড প্লানিং এন্ড মনিটরিং ইউনিটের সহযোগি গবেষণা পরিচালক মোস্তফা ফারুক আল বান্না বলেন, কাঁঠাল বিভিন্নভাবে আমাদের উপকারে আসে, রোগপ্রতিরোধ শক্তি বাড়ায়, কোষ্ঠকাঠিন্য দূর করে ও খাদ্য হজমে সাহায্য করে। কাঁঠাল শরীরের ক্ষয় প্রতিরোধ করে, বার্ধক্যনিরোধক হিসেবে কাজ করে ও চামড়ায় বলিরেখা তৈরি হতে দেয় না। এটা দাঁত ও দাঁতের মাড়ি শক্ত করে, শরীরে লৌহ পূরণে সাহায্য করে ও রক্তের পরিমাণ বাড়ায়। কাঁঠাল কোলেস্টারল মুক্ত ও পটাশিয়াম সমৃদ্ধ একটি ফল। নিয়মিত কাঁঠাল খেলে হার্ট ভালো থাকে, রক্তচাপ নিয়ন্ত্রণে থাকে, হার্টএটাক ও স্ট্রোক থেকে অনেকটা রেহাই পাওয়া যায়। কাঁঠাল মাংসপেশি ও স্নায়ুকে সবল ও শিথিল করে। কাঁঠালে প্রচুর ক্যালশিয়াম ও ফসফরাস থাকে। তাই কাঁঠাল খেলে হাড় মজবুত থাকে, হাড়ের ভঙ্গুরতা কমায় ও বিশেষ করে বয়সকালে তা কাজে লাগে। কাঁঠাল খেলে চুলপড়া কমে, চুলের রং কালো ও ঝলমলে হয়। কাঁঠালের বীচি খুব পুষ্টিকর ও সুস্বাদু। উহা বিভিন্ন রকম ভিটামিন ও খনিজ পদার্থে ভরপুর, শরীরে উদ্ভিজ প্রোটিন যোগানোর একটি সস্তা ও নিরাপদ উৎস। মাছ, মাংস ডিম, দুধ ও ডালের পাশাপাশি এটা আমাদের প্রোটিনের চাহিদা অনেকটা পূরণ করতে পারে। কাঁঠালের রসে প্রচুর ভিটামিন ও এনটিঅক্সিডেন্ট থাকে। তাই কাঁঠাল খেলে ত্বক সুন্দর হয়। কয়েকটা খোসা ছাড়ানো শুকনো কাঁঠালের বীচি, এক কাপ দুধ ও ২ চামচ মধুর মিশ্রণে ভিজিয়ে রেখে, বেটে পেস্ট করে পুরোপুরি শুকানো পর্যন্ত মুখে লাগিয়ে রেখে ধুয়ে ফেললে চামড়া চকচকে, টানটান ও সুন্দর হয়।

কাঁচা কাঁঠালের তরকারী খেতে খুব মজার। কাঁচা কাঁঠাল কেটে তার সাথে প্রয়োজনমত নারিকেলের রস, মশলা ও চিংড়ী মাছসহ রান্না করলে সবাই মিলে পেটপুরে, চেটেপুটে খাওয়া শেষ করা যায়।

কবি ও সাংবাদিক
দৈনিক ইনকিলাব