এর আগে মাত্র তিনবার অ্যাওয়ে টেস্ট জিতেছে জিম্বাবুয়ে। সে দলটিই এখন সামনে দাঁড়িয়ে টেস্টে ১৭ বছর পর ‘বিরল’ সিরিজ জয়ের সামনে। জিম্বাবুয়ের কাছে অনেকটা অপ্রত্যাশিতভাবে সিলেট টেস্টে উড়ে যাওয়া বাংলাদেশ বড় রকমের চাপে পড়ে গেছে বলে মনে করছেন হ্যামিল্টন মাসাকাদজা। সফরকারী দলটির অধিনায়ক তাই এই টেস্টেও নিজেদেরই সুযোগ দেখছেন বেশি।

ওয়ানডে সিরিজে বাংলাদেশের কাছে তিন ম্যাচেই প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে না পারা জিম্বাবুয়ে সাদা পোশাকে এসেই পালটে দেয় হিসেব নিকেশ। সিলেটে সিরিজের প্রথম টেস্টে সাড়ে তিনদিনে মাহমুদউল্লাহর দলকে হারিয়ে দেয় ১৫১ রানের বিশাল ব্যবধানে।

সিলেট থেকে বয়ে আনা আত্মবিশ্বাস জিম্বাবুয়েকে করেছে চাঙ্গা। সেই চাঙ্গা ভাব দেখা যাচ্ছে শরীরী ভাষায়, কথাবার্তায়। সংবাদ সম্মেলনে মাসাকাদজার কথা থেকেও মিলল সেই ইঙ্গিত ‘প্রথম টেস্টের পারফর্মেন্স আমাদের প্রচুর আত্মবিশ্বাসী করেছে। এই খেলায় নামার আগে এটা দলের জন্য সবসময়ই ভাল। আমরা জানি যে তারা কিছুটা চাপে থাকবে এবং বলতে চাইছি যে সেই চাপটা বড় রকমেরই। সে কারণে আমি বেশ আত্মবিশ্বাসী এ ম্যাচে।’

দুই ম্যাচ সিরিজে ১-০ তে এগিয়ে থাকায় সিরিজ জিততে মিরপুরে ড্র হলেই চলে জিম্বাবুয়ের। কিন্তু এই মাঠের চরিত্র মুখস্থ মাসাকাদজার। উইকেট যে ফল বের করার মতই হবে তা মাথায় নিয়েই নামছেন তারা, ‘এটা সবসময় ফলাফল হওয়ার মতো উইকেট। আমরা সেজন্যই জানি যে সিরিজ জিততে হলে এখানেও জিততে হবে। দল হিসেবে আমরা অবশ্যই সেটা করার দিকে মনোযোগী এবং আবারও সবসময় তুঙ্গে থাকার চেষ্টাও করব।’

ঘরের মাঠে সব দিক থেকে এগিয়ে গিয়েও সিরিজে পিছিয়ে পড়া বাংলাদেশ নিশ্চয়ই এবার সবটাই নিংড়ে দিতে চাইবে। ক্ষুধার্ত বাঘের মতই হানা দিতে চাইবে জিম্বাবুয়ে শিবিরে। তাই প্রতিপক্ষের লড়াই সামলাতে নিজেদের পুরোপুরি তৈরি রেখেছেন মাসাকাদজারা, ‘আমি খুবই ইতিবাচক এ বিষয়ে। তারা অবশ্যই ক্ষুধার্ত থাকবে এবং আমাদের বিরুদ্ধে চড়াও হবে। তারা খুবই ভাল দল। আমরা কঠিন লড়াই প্রত্যাশা করছি। তারা চড়াও হয়ে সিরিজে সমতা আনবে এটাও আশা করছি। কিন্তু আমরাও তাদের একটা ভাল ম্যাচ উপহার দিতে প্রস্তুত।’