স্পোর্টস ডেস্ক : এবার অস্ট্রেলিয়া জাতীয় দলের সহকারী কোচে ভূমিকায় দায়িত্ব পালন করতে যাচ্ছেন দেশটির হয়ে দলকে নেতৃত্ব দেয়া রিকি পন্টিং। অস্ট্রেলিয়া ক্রিকেট দলের আসন্ন ফেব্রæয়ারিতে শ্রীলঙ্কায় তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজকে সামনে রেখে রিকি পন্টিংকে নিয়োগ দিয়েছে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে তিন ম্যাচ টি-টোয়েন্টি সিরিজে প্রাক্তন সতীর্থ জাস্টিন ল্যাঙ্গার এবং জেসন গিলেস্পির সঙ্গে সহকারি হিসেবে যোগ দেবেন পন্টিং।
ব্যাট-প্যাডের মায়া ত্যাগ করে ক্রিকেটকে বিদায় জানানোর পর থেকেই কোচিং কে নতুন পেশা হিসেবে নিবেন বলে একাধিকবার ঘোষণা দিয়েছিলেন পন্টিং। অবশেষে স্বপ্ন সত্যিতে রুপ নেয়ায় তাও আবার তা সাবেক জাতীয় দলের হয়ে নিজের কাছে ধরা দেয়ায় নিজের আনন্দ প্রকাশ করে প্রাথমিক প্রতিক্রিয়ায় তিনি বলেন, ‘আমাদের দলে বেশ কিছু টি-টোয়েন্টি প্রতিভাবান ক্রিকেটার রয়েছেন। এসব খেলোয়াড়দের পাশাপাশি ল্যাঙ্গার ও গিলেস্পিদের সাথে কাজ করার জন্য আমার তর সইছে না।’ আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারে অস্ট্রেলিয়া জাতীয় দলের হয়ে ১৭৫ টেস্ট, ৩৭৫ একদিনের আন্তর্জাতিক ম্যাচের সাথে ১৭টি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলে ৭১ শতকের পাশাপাশি ১৪৬টি অর্ধ-শতকের ইনিংসে ২৭,৪৮৩ রান করার কৃতিত্ব অর্জন করেন রিকি পন্টিং। দলকে সামনে থেকে নেতৃত্ব দিয়ে দু’বার বিশ্বকাপ শিরোপার স্বাদও দিয়েছেন পন্টিং।